Caipirinha Lounge Cinema: Dili Allstars

In the ‘About Caipirinha Lounge’ section in the upper right hand corner I wrote that I intend to host music from all Portuguese-speaking countries of the world, including Timor-Leste. You’ll notice that the ‘if I ever found music from there’ part is crossed out. Inaugurating the East Timorese contingent at Caipirinha Lounge are the Dili Allstars, a reggae/ska ensemble named after Timor's capital and made up of Australians and East Timorese exiled in Melbourne. I remember hearing a lot about Timor Leste and their leader Xanana Gusmão in 1999 when I lived in Portugal, around the same time that Timor Leste finally gained independence from Indonesia and became the first new sovereign state of the 21st century.

What I didn’t know at the time was how much the Dili Allstars contributed to the independence process, as well as the role they played in generating worldwide awareness to the plight of the East Timorese. A strongly political band, the Allstars were instrumental in garnering the mood of a people and expressing it through music. Their songs were used as inspiration in Timor’s independence struggle, and their popularity grew to the point where Xanana Gusmão joined them on stage at a concert staged in Melbourne to raise money and support for the cause of East Timorese independence. Back in 1999 their songs had to be smuggled into East Timor since it was unsafe to listen to them; today you can hear them on Youtube. Here is Increase the Peace, an infectious reggae jam from their latest EP of the same name, sung in English, Portuguese, and Tetum.



Na secção intitulada ‘About Caipirinha Lounge’, no canto superior direito deste blogue, escrevi que era minha intenção partilhar convosco a música de todos os países do mundo onde se fala português, incluindo Timor-Leste. Hoje, posso finalmente cumprir a promessa timorense. Do único país asiático onde se fala português como língua oficial vos trago os Dili Allstars (sendo Díli o nome da capital timorense), grupo de reggea/ska composto por australianos e timorenses auxilados em Melbourne. No tempo em que vivi em Portugal, nos finais da decada dos 90, falava-se imenso em Timor Leste e Xanana Gusmão. Falava-se muito menos dos Dili Allstars, mas a sua música inspirou milhares de timorenses numa das épocas mais emotivas da sua história. Foi nesta altura que ganharam a sua independência, tornando-se no primeiro país soberano formado no século 21.

Os Dili Allstars são fortemente patrióticos, e o amor deles para com Timor é evidente. São daquele tipo de banda que inspira povos inteiros e ajuda a formar uma nova identidade nacional, um pouco como fizeram os Ngola Ritmos em 1974. Tanta era a popularidade dos Allstars com o povo timorense e não só, que o próprio Xanana Gusmão subiu ao palco e cantou com eles num concerto em Melbourne. Os Allstars também têm um grande interesse em caridade, e é comum eles fazerem concertos para angariar fundos para causas socias no seu país. Em Díli em 1999 so era possível ouvi-los em cassetes clandestinas; hoje em dia podemos ver os seus vídeos no Youtube. Aqui vai Increase the Peace, um reggae mexido cantado em Portugês, Inglês, e Tetum, uma língua timorense.

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