Terrakota

Intoxicatingly African, joyously upbeat, refreshingly intelligent. Such is Terrakota, a Portuguese band that might as well be Malian, fronted by an exquisite Angolan beauty that might as well be Nubian. Comprised of seven members including the Angolan lead vocalist Romi Anauel, the Portuguese Junior who plays, among other things, the ballafon and the djembe, and his countryman Nataniel, who also plays a variety of West-African instruments, Terrakota produces a sound steeped in Afro-beat but inspired by reggae. Three of the band’s members spent several years studying African percussion and instrumentality, complementing their studies with a 3 month stint spent traveling throughout Burkina Faso, Senegal, and Mali. Their music speaks for itself, retaining the political, incisive lyrics of classic reggae and the high energy of afro-beat. It is as if Manu Chao and his Mano Negra collective finally met their match from across the Atlantic.

In the three great tracks featured here, off their newest release titled Oba Train, Caipirinha Lounge veteran Ikonoklasta features in two of them (E Verdade, Ekuality is Kuality), adding some Portuguese lyrics to songs sung in English and Mandingo. Oba Train is an infectious rhythm championing African self reliance, while the catchy É Verdade, also featuring Buraka Som Sistema’s Conductor is a witty exposé of our gullible culture. Ekuality is Kuality is an epic song that requires 8 minutes of your attention but is worth every one.

Oba Train
E Verdade
Ekuality is Kuality

Entusiasmadamente Africano, ebuliente, refrescante e inteligente. Enrolo me em palavras tentando descrever o som mexido dos Terrakota enquanto eles furam-me os tímpanos pelos headphones e eu tento em vão manter-me quieto. Tente imaginar uma banda portuguesa que tem um som maliano, em que a vocalista principal é angolana mas que fala mandingo. Se é díficil conceber, é porque a única banda que tem estas qualidades é esta, e se ainda não ouviste, não saberás do que falo. Composto por sete pessoas, incluindo a angolana Romi Anauel e os portugueses Junior e Nataniel, que, por acaso, tocam perfeitamente o ballafon e o djembe, dois instrumentos Africanos, os Terrakota produzem um som distintamente afro-beat mas decididamente inspirado no reggae.

Três dos membros do grupo estudaram percurssão africana durante alguns anos, e viajaram por três meses por Burkina Faso, Mali e Senegal aperfeiçoando as suas técnicas e bebendo as experiências e os ensinamentos dos mestres que encontravam pelo caminho. Eis o resultado. A sua música contém o aroma e a energia do afro-beat, misturado com a política e espírito de revolução característico do reggae. Foi como se Manu Chao e a sua banda Mano Negra finalmente encontraram a sua versão africana.

Das três canções aqui expostas, pertencentes ao seu mais novo album Oba Train, o ja conhecido Ikonoklasta voca em duas delas. Uma delas chama-se É Verdade, onde ele voca com o Conductor, que começou como rapper mas agora é kudurista dos Buraka Som Sistema. A outra é Ekuality is Kuality, uma canção que dura 8 minutos mas onde cada minuto vale a pena.

- Photo by Terrakota

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