Little Dragon

Yukimi Nagano of Empire Ants, by Ryan Muir

A week or so ago, before I had even listened to Gorillaz' masterpiece of a new album (save for Stylo feat. Mos Def) I stumbled upon a recording of their live performance at the London Roundhouse. On the screen in front of me was Damon Albarn enveloped in his music, hunched over his keyboard and singing some sort of slow-moving ballad, an almost lullaby, which at the time I thought highly unusual for a Gorillaz song. But then a minute or so later, I see a stunning Japanese woman (who I later find out is half Swedish) slowly dance across the stage as the song exploded into an orchestral orgasm of rhythm, sound, and energy. And thus began my "obsession" with Empire Ants.

It prompted me to try to learn everything there was about the Swedish collective Little Dragon, a soulful electronica music band based in Gothenburg, Sweden. Because originally, this post was only going to be about Empire Ants. The Swedish-Japanese woman on the photo is none other than the band's frontwoman, Yukimi Nagano, whose vocals grace Gorillaz' Empire Ants. But Little Dragon's work stands on its own merit, and their eponymous debut album was hailed by fans and critics alike. Among my favorite tracks from it is the opening one, the haunting piano ballad Twice, which, when compared to Empire Ants, is a lot tamer but equally mesmerizing. Equally enthralling is the jam No Love, which might as well have been produced by some American R'n'b heartthrob or rendered by Erykah Badu, such is its soulful appeal. Little Dragon is your bit of non-Lusophone music to spice up your Tuesday.

Empire Ants
Twice
No Love

A cerca de uma semana atrás, antes mesmo de ter ouvido a obra de arte que é o novo album dos Gorillaz (sem contar com o single Stylo, que conta com a participação do Mos Def), estava a ver televisão e deparei-me com o seu concerto ao vivo no London Roundhouse. No ecrã a minha frente vi a figura do Damon Albarn completamente envolto na sua música, aconchegado à frente do seu keyboard, a cantar uma espécie de balada que para quem conhece os Gorillaz, parecia demasiado calma. Mais cerca de um minuto mais tarde vejo uma beldade com características japonesas (fico a saber depois que ela é metade sueca) a entrar em cena, microfone na mão, ao mesmo tempo que a música explode num orgasmo orquestral de ritmo, som, e energia. "No memories..." ela canta. E assim começa a minha "obsessão" com Empire Ants, nome desta música. 

A súbita aparição desta cantora desconhecida em tão hipnotizante canção fez com que eu pesquisasse tudo acerca deste grupo sueco de qual faz parte a tal beldade japonesa. Porque no princípio, o post seria apenas acerca da música Empire Ants. O grupo dela chama-se Little Dragon, está baseado em Gotemburgo, e faz música electronica com fortes influências no soul e r'n'b americano. A sueco-japonesa que cantou o Empire Ants com os Gorillaz chama-se Yukimi Nagano, na foto acima, e é a líder go grupo, que formou com os seus amigos da Secundária. Mas o trabalho dos Little Dragon não precisa de ser comparado ao do Gorillaz, porque tem mérito próprio. O seu album de estreia, também chamado Little Dragon, cativou críticos e fãs, catapultando-os para a fama para além da Suécia. Entre as minhas músicas preferidas no seu album está Twice, uma linda canção que usa do piano para criar um som com influências de melodias japonesas, e, quando comparado ao Empire Ants, parece muito mais calmo, mas não menos cativante. No Love mostra-nos outra faceta deste grupo, tal é a sua semelhança com sons de r'n'b americanos de gente como a Erykah Badu. Little Dragon é o seu bocado de música 'não-lusófona' para variar um pouco a sua terça-feira.

Little Dragon's Official Website