Nha Sentimento, Cesária Évora's New Album

The passage of time does wonders to music artists. For some reason listening to Nha Sentimento made me think of Keita Mayanda’s song A Idade da Razão, where he describes how it feels to grow older. The Barefoot Diva must be entertaining some of those thoughts at the moment. She is 68 now, and last year suffered a stroke; she’s watched with joy as artists that she has inspired in beautiful ways now follow in her footsteps and create alluring Cape Verdean music that is listened to the world over. Musicians such as Lura, Sara Tavares, Mayra Andrade, and Tcheka all speak in glowing terms about what this woman has done for Cape Verdean music and how she made them believe that they had something of value to offer the world.

If this album is any indication, Cesária Évora is feeling livelier than ever.Like a vintage wine, she's growing more complex and captivating as she ages. Her voice is now a bit more velvet but still instantly recognizable, and even though she is all about morna, in this album she explores the coladera rhythm, morna’s more upbeat cousin. Another refreshing aspect of her music in Nha Sentimento is the use of an Egyptian string section that gives some of the songs an intriguing Arabic feel that is a bit reminiscent of Souad Massi. It’s splendid really – the song Sentimento is a great example of this. It was hard selecting just three songs to put here, as I love hearing Cesária albums from start to finish, especially on Sundays like today that I really don’t want to do any work. Her songs take me to a calm, carefree beach and not the encroaching Boston winter, and they’re so soothing. Esperanca di Mar Azul is a case in point. Tchôm Frio, the last song here, is a lively coladera that not many people would readily associate with the mourning mornas of Cesária Évora’s other albums, and it's further evidence that growing older doesn’t have to be sad.

Sentimento
Esperanca di Mar Azul
Tchom Frio

É muito interessante ver como a passagem do tempo afecta aqueles que têm o dom de fazer boa música. Enquanto escutava Nha Sentimento, o novo album de Cesária Évora, lembra-va me daquela música de Keita Mayanda, a Idade da Razão, onde o mesmo fazia uma reflexão de como o andar do tempo o tem mudado. A Diva de Pés Descalços deve estar a ter tambem este tipo de pensamentos. Ja vai nos seus 68 anos de vida e no ano passado ate sofreu uma ligeira apoplexia. Mas ao longo da sua vida, ela tem sido testemunha do sucesso de vários artistas Caboverdianos que hoje são o que são graças ao trabalho que Cesária Évora tem feito para a divulgação da música linda e única destas ilhas. Músicos como Lura, Sara Tavares, Mayra Andrade, e Tcheka todos falam da inspiração que recebem desta mulher.

Mas se este album mostra algo, é que Cesária esta melhor que nunca. Tal como um vinho decente que amadurece e fica mais complexo com a idade, a diva mosta sinais de vitalidade e complexidade que so vêm de uma experiência como a dela. A voz dela esta um pouco diferente, e em vez dos seus mornas melancólicos, este album aposta muito mais na coladeira, que é mais mexida que o morna. Outra coisa interessante que ela fez com este album foi incorporar violas egípcias e outros instrumentes daquele país árabe, e o feito que isto teve nas suas músicas é belo. Faz lembrar a Souad Massi. Exemplo disto é a música Sentimento. Como sempre, foi dificil selecionar so três músicas para pôr aqui. Album de Cesária Évora é para se ouvir do príncipio ao fim, especialmente em domingos como este em que não apetece mesmo fazer nada. Músicas como Esperança di Mar Azul sempre me põem sereno e a imaginar prais longíquas e brisas quentes, e não o frio que se faz sentir cá em Boston com a inevitável vinda do inverno. E aqui o inverno não brinca. Por último inclui Tchôm Frio como exemplo das coladeiras mexidas de Cesária Évora. Quem disse que envelhecer tem que ser algo triste?


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