Sandra Cordeiro

Foto por Hindhyra Mateta/Alexandre

A year ago, not many people in Angola had heard about Sandra Cordeiro. Today, she is one of the 10 finalists on Radio France Internationa's Prix Découverts 2010 (2010 Discovery Prize), which distinguishes the popular French music tastemaker's favorite new African musicians. Sandra's first big exposure on the national stage was her performance on the inaugural Luanda Jazz Festival, and her nomination for the RFI prize has capped an eventful year for her. Her music is an inspired afro-jazz, a fusion of Angolan rhythms with the American genre. It might remind you a bit of Carmen Souza, but in Angola afro-jazz fusions are still quite rare. Among my favorite Sandra Cordeiro tracks are Vou Fazer and Tempo, hidden gems in her debut CD, Tata N'Zambi.

Vou Fazer
Tempo

Há um ano atrás eram poucos os que conheciam a Sandra Cordeiro. Hoje é uma das 10 finalistas do prémio da Rádio France International, Prix Découverts 2010 (Prémio Descobertas 2010), em que a conceituada emissora francesa nomeia a melhor promessa da cena musical africana. O primeiro grande contacto entre a Sandra e o público angolano foi no palco da primeira edição do Luanda International Jazz Festival, mas hoje é vê-la como uma das 10 finalistas do referido prémio. Pode-se dizer que teve um ano em grande. A música da Sandra é o afro-jazz, uma fusão entre o estilo norte-americano e ritmos nacionais. Se calhar o faça lembrar da caboverdeana Carmen Souza ou de outros caboverdeanos e não só, mas em Angola ainda são poucos os que fazem o afro-jazz de qualidade. As minhas músicas preferidas da Sandra são Vou Fazer e Tempo, duas beldades do seu album de estreia, Tata N'Zambi.

Sandra on Myspace
Sandra's Facebook Fan Page

Ex-Combatentes by Paulo Flores: Ilhas

Ilhas is the third and final installment of our aural journey through Paulo Flores' magum opus, Ex-Combatentes. He is the man of the hour, Paulo Flores - he's just completed a series of intimate concerts at Elinga Teatro and is now heading to Lisbon for a couple more. Ilhas is the third and final CD of Ex-Combatentes, and it's characterized by a rich variety of rhythms and genres, from sweeping melodic ballads to iconic sembas to Cape Verdean funana, touched up with the odd blues track and even a slow deconstructed samba featuring Mayra Andrade (featured on Caipirinha Lounge's Lusofonia Acústica). Ilhas features both Portuguese and creole, such is the abundance of songs inspired by the Luso archipelago.

Eu Quero é Paz is the bluesy track I alluded to earlier, included here because it is quite unlike any of Paulo Flores' earlier work, and it reminds me a it of Pé na Lama. Filhos da Kianda represents the island flavor of this CD and is just to damn beautiful to pass up. Gepê however, went on to become one of Paulo's most successful recent tracks, ascending to that status of Angolan party and wedding staple reserved for only the best sembas. And this concludes our trip through Ex-Combatentes, which proved to be one hell of a trilogy, to be listened to again and again.

Eu Quero é Paz
Filhos da Kianda
Gepê

Cada viagem tem o seu fim, e o CD Ilhas vem sinalizar a finalização do nosso passeio auricular pela obra da vida do Paulo Flores, a trilogia Ex-Combatentes. O kota Paulo é o homem do momento, a vir de uma recem terminada série de concertos íntimos no Elinga Teatro e agora a caminho de outra série de concertos em Lisboa. Caracterizado por uma rica variedade de ritmos e sonoridades, desde guitarras eléctricas a a sembas estrondosos a 'sambas em prelúdios' com Mayra Andrade (este último incluído na mixtape Lusofonia Acústica do Lounge), o CD Ilhas é o último dos Ex-Combatentes que teremos prazer de ouvir. Tem a distinção de ter várias músicas inspiradas por Cabo Verder, e por isso ouve-se não só português mas também crioulo.

É no Eu Quero é Paz onde podemos ouvir a tal guitarra eléctrica sobre a qual aludi, uma música blues que não tem nada a ver com que o Paulo Flores nos habituou ao longo dos anos, mas que faz lembrar Pé na Lama. Filhos da Kianda representa o espírito de ilha deste CD com as suas alusões à Kianda e a Iemanjá (será a mesma deusa, no fundo?), e é lindíssima. Mas Gepê ja se tornou mas que conhecida, tendo-se tornado uma das músicas mais bem sucedidas do kota Paulo dos últimos tempos. Ja subiu de patamar e hoje é imprescindível em qualquer boda que seja boda deste nome. E assim termina a nossa digressão pelos Ex-Combatentes, que tem provado ser uma trilogia como deve ser, pra se ouvir vezes sem fim.

Desert Blue Sky, by Banda NEXT

This might be the first time a Banda NEXT track is widely available on the internet for your aural pleasure. A Caipirinha Lounge Exclusive, you might say. Divaldo Cardoso, one of the band's guitarists, kindly ceded it to me a couple of weeks ago, and, being the one Banda NEXT song I have in my possession, I've been playing it generously. A video of it was featured in the last post I wrote about this group. Desert Blue Sky is a novel contained in a song. It's a story that develops musically, punctuated in parts by vocalist Nuno Minga's wail, his lament. Nuno's vocal performance in this number is brimming with vitality. He infuses the song with palpable sentiment, a deep longing. The guitars play with each other, giving the song its rhythm, while the robust bass in the background is subtle enough not to be overheard but strong enough to give the song its backbone. There is something tribal in this song, something you would want to hear alone, in a desert, with nothing around you. Maybe in the middle of the Namibe desert, in Angola's southwest. Afro-electro-acoustic is what they like to call their sound...take a listen.

Desert Blue Sky

Esta deve ser a primeira vez que uma música da Banda NEXT esta dísponivel na internet, para o vosso prazer auricular. Um exclusivo do Lounge, se assim o quiserem chamar. O Divaldo Cardoso, guitarrista da banda, teve a gentileza de me ceder esta música algumas semanas atrás, música este que ja foi exposta aqui em forma de vídeo. Sendo a única música desta Banda que tenho em minha posse, tenho estado a ouvi-lá generosamente. Chama-se Desert Blue Sky, e a ouvi-lá é como caminhar por um livro, musicalmente. É uma história que desenvolve-se musicalmente, acentuada aqui e ali pelo lamento cantante do Nuno Mingas, que nesta música faz-nos ouvir as suas ricas cordas vocais em toda sua vitalidade. Alimenta a música com um sentimento forte, um choro sem tempo, eterno. Neste som, as guitarras brincam umas com as outras e dão ritmo à melodia, e o baixo eléctrio, subtil, dá-lhe força e estrutura. Há algo de tribal nesta música, algo que me faz querer ouvi-la longe de tudo, sózinho. Talvez no meio do deserto do Namibe. A Banda NEXT gosta de chamar o seu som de afro-eléctrio-acústico, e este é um belo exemplo. Oiça...

Banda NEXT's Website

Ex-Combatentes, by Paulo Flores: Viagem

If there was a way I could turn back time, I would include Paulo Flores magnum opus, Ex-Combatentes, on my list of the top Lusophone albums of 2009. But that’s been the dream of man for millennia, and it’s not about now that it would become reality. Neither could I rate a CD which I hadn’t heard. I came across Paulo Flores’ Ex-Combatentes while reading Aline’s sweet description of a particular song on this work of art, on her blog Kukiela. Ex-Combatentes is magnificent. It’s a three-CD set recorded by Paulo Flores, his newest album if you will, inspired by his celebrating his 20th year as a musician. It’s really no small feat for a musician, and cements his status as one of Angola’s premier artists. He’s certainly among my favorite ones.

Paulo’s songs move me like few others; his words, his poetry, the way I relate to his chronicles, it’s definitely food for the soul. This three disc set was produced by Jacques Morelembaum and features, among others, Mayra Andrade, Manecas Costa, Eduardo Paím, and Banda Maravilha. It’s an expression of Lusophone music, drawing from all its inspirations from across the oceans that divide the Lusophone nations. Since Ex-Combatentes it’s a three-album project, I will write three posts on them. Partly because I have so far only listened to the first one, Viagem, and mostly because it’s impossible to pick just a couple of songs from the entire set, such is their quality.

The first disc, Viagem, showcases a Paulo Flores that I barely knew. The Paulo Flores that dabbles in afro-jazz and afro-beats and electric base guitars. It’s not classic Paulo Flores semba. For that fact alone it’s an enticing listen, the artist out of his element. Another Angolan experimenting with what the western press terms as classic ‘world music’, sort of like Banda Next. Three songs in particular stand out from Viagem. There is the sweetly uplifting, slightly joyous, playful Diarabi: it puts a smile on my face every time, and it’s slightly reminiscing of Malian music, which I suspect is a source of his inspiration. I know a Malian musician, Issa Bagayogo, who has a song of the same name. There’s Fela no Marítimo da Ilha, obviously inspired by that mythical Nigerian magician of a musician, Mr. Kuti; it’s a raring afrobeat , energetic as well, but still allowing Paulo Flores’ iconic voice to take control of it.

And lastly there is Pé Na Lama.

It’s the song I heard on Aline’s blog and inspired this long-winded post. From the first strums of its guitar, and the first beats of the drums, it holds you, firmly, in its grasps. It’s hauntingly hypnotic. I had it on repeat for awhile before I could listen to the rest of the album. If you’ve ever had the chance to peruse the multitude of links on this page, you’ll see that under “Caipirinha Lounge Endorses”, there is a link to an upcoming Angolan short film by Mario Bastos, Alambamento. Go to that site and click the film’s trailer. Sound familiar? Look at how well it goes with that scene…For me, it’s the best song on Viagem and the best Paulo Flores song I have heard in some time. He hasn’t done anything like this before. I think it’s what 20 years of creating music do to a man. It changes your artistic outlook, it matures you.

How great would it have been to go to one of those concert dates on the pic at the top of this post, and heard these songs live?

Diarabi
Fela no Marítimo da Ilha
Pé Na Lama

Se houvesse maneira de voltar atrás no tempo, certamente que incluíria o magum opus do Paulo Flores, o Ex-Combatentes, entre os melhores álbuns lusófonos de 2009. Mas a manipulação do tempo tem sido sonho do ser humano á séculos, e não serei eu a descobrir como fazê-lo. E mais, não posso avaliar algo que nunca tivesse ouvido. Só me dei conta da existência destre trabalho quando visitei o blog da Aline, o Kukiela, e li a sua descrição poética de uma das músicas do Ex-Combatententes. É realmente um trabalho magnífico. É o grito de alegria do Paulo Flores: contém três discos a celebrar os 20 anos de carreira deste cantor. O que não deixa de ser uma marca importante para um músico, ainda mais na nossa praça. Cimenta o seu estatuto como um dos melhores cantores angolanos da actualidade. É certamente um dos meus preferidos.

As músicas do Paulo Flores movem-me como poucas outras. A sua poesia, as palavras que ele escolhe, a sua maneira de contar histórias, a sua musicalidade, é mesmo como dizem, alimento pr’alma. Este trabalho de três discos foi composto pelo Jacques Morelembaum e nele constam aparições de Mayra Andrade, Manecas Costa, Eduardo Paím, a Banda Maravilha, e não só. É uma linda expressão de música lusófona, incorporando dela diversos ritmos vindo das terras distantes que unem os ‘povos lusófonos’. Ja que o Ex-Combatentes é uma obra de três discos, escrevirei três posts sobre ele, um para cada disco. Um pouco porque ainda só ouvi o primeiro, Viagem, e mais porque é impossivel escolher só duas ou três músicas de entre 27 de qualidade.

O primeiro disco, Viagem, mostra-me um Paulo Flores que não conhecia. Um Paulo Flroes que deleita-se com afro-jazz e afro-beats e baixos eléctricos. Não é o Paulo Flores dos sembas clássicos, é outro, diferente. Só este facto ja torna o Viagem um disco incomum, como um filme apetitoso, em que o actor principal que sempre ‘conhecemos’ desempenha um papel que para nós é fora do normal. É outro angolano experimentando com um som mais electro, mais o que os do oeste chamam ‘world music’, um pouco parecido com o que faz a Banda Next. Três músicas em especial chamam a atenção neste disco. Em primeiro está Diarabi, música feliz, alegre, bonita, parecida com a música Maliana, que suspeito foi a inspiração do Paulo Flores. Outros músicos Malianos, tais como o Issa Bagayogo, têm músicas com este nome. Outra que aprecio bastante em Viagem é Fela no Marítimo da Ilha, obviamente inspirada no grande músico nigeriano, o Sr. Kuti. É um afrobeat enegético, cheio de atitute, à maneira do Sr. Flores.

E por último temos Pé Na Lama.

É a música que ouvi no blog da Aline e a música que inspirou este post que ja vai no seu quarto parágrafo. Desde os primeiros dedilhos da guitarra, desde os primeiros toques do batuque, esta música agarra-te, com firmeza. É deliciosamente hipnótica. Pus-lhe em repeat por algum tempo antes de ouvir o resto do disco. Se alguma vez, caro leitor, teres uma chance de gastares ainda mais tempo neste site, notarás que abaixo o título “Caipirinha Lounge Endorses”, ha um link para um short-film angolano da autoria do Mário Bastos com o nome Alambamento. Vai ao site do filme e carregue no trailer. É familiar, a canção, não é? Acho que Pé Na Lama é a música perfeita para o trailer...e o melhor ‘brinde’ do Viagem. Creio que é um dos melhores brindes do Paulo Flores que ouvi recentemente. Nunca ouvi algo assim parecido vindo dele. Acho que só depois de 20 anos a fazer música podemos fazê-la assim, desta maneira. 20 anos de música é muito, muda o homem. Esta música é prova, pelo menos para mim.

PF on Myspace