Editor's Pick: The Top 10 Lusophone Albums of 2011

This isn't a typo. I really do mean 2011.

I used to make fun of the guys at Wakuti Musica and Luaty at Musica Uhuru for going months without updating their blogs. Now I can finally relate. This post was due a little over 1 year ago. As other projects, events, and dreams have gotten in the way, my Lusophone music consumption greatly suffered, and with it the pace of writing at the Lounge. I didn't even finish listening to most albums below until well into 2012.

But what great albums they are. From Komba (Buraka Som Sistema) to Proíbido Ouvir Isso (MCK) to Cherry on My Cake (Luísa Sobral), 2011 was (another) stellar year for Lusophone music. There were more collaborations among luso-artists and there were many high-profile concerts and musical events in the main Lusophone capitals in the world and several cities beyond those. Music in Portuguese is becoming ever more popular. I was lucky to see several Brazilian musicians here in New York and even got to see Buraka in action, and in a testament to all great albums, many of the ones profiled below are still in heavy rotation on my iPod, over a year after they came out.

Below were my favorite Lusophone albums of 2011.

Não, não é um erro. Quis mesmo dizer 2011.

Antes ria-me dos manos do Wakuti Música e o Luaty do blog Música Uhuru por ficarem meses sem um novo post nos seus respectivos blogs. Finalmente posso perceber o que causa este “silêncio”. Blogar todos os dias é obra, e este post que escrevo neste momento era pra sair há mais de um ano atrás. Um ano! Mas o tempo foi passando e a vida foi acontecendo. Projectos, eventos e sonhos foram surgindo e o meu consumo de música lusófona sofreu com isso, bem como a frequência dos posts neste espaço. Só acabei de ouvir os álbuns aqui perfilados já bem no meio de 2012.

E que grandes álbuns temos aqui. Desde o Komba (Buraka Som Sistema) ao Proibído Ouvir Isso (MCK) ao Cherry on My Cake (Luísa Sobral), 2011 tem sido (mais) um ano excelente para a música lusófona. Houve mais colaborações entre artistas lusófonos, grandes eventos culturais nas principais capitais da lusofonia e não só, e nota-se o crescimento da popularidade da música lusófona à volta do mundo. Tive a oportunidade de ver vários músicos brasileiros aqui em New York, incluindo os Buraka. E como todos grandes álbuns, os aqui perfilados continuam em constante rotação no meu iPod, mais de um ano depois de terem saído.

A seguir, os meus álbuns preferidos de 2011.

10. Komba, by Buraka Som Sistema (Portugal/Angola)

Buraka’s rise has been meteoric. They’ve basically carried the kuduro sound all over the world and made it cool outside of Luanda’s streets. It’s the first, if not the only, Luso-Angolan group that has truly become a globally-known band, selling out concerts from Rome to Tokyo to Paris to Mexico City (which is, incidentally, one of Conductor’s favorite cities for a Buraka concert). This year marked the first time they performed in India, where they gave their local New Delhi fans a taste of their infections electro-kuduro sound. And I finally had the opportunity to see them right here in New York City, in an unforgettable concert. Their music is still pure energy: festive and frenetic with a highly contagious rhythm that denotes a certain evolution in their sound, evidenced by some of the artists that they invited for this album. Sara Tavares on a kuduro? Yeah. Why not?

Voodoo Love

Buraka, by brooklynvegan.com

A ascenção meteórica dos Buraka tem sido vertiginosa. É o primeiro, se não o único, grupo luso-angolano que conseguiu realmente se impôr no mundo como uma banda global, esgotando concertos de Roma à Tóquio a Paris a Cidade do México (que por acaso é um dos lugares preferidos do Conductor). Este ano levaram pela primeira vez a sua mistura contagiosa de kuduro e electro à India, num concerto inédito em Nova Delhi. E eu finalmente tive a oportunidade de os ver actuar aqui em Nova Iorque, num concerto inesquecível. A música, esta continua energética, festiva, frenética, num ritmo alucinante em que se nota alguma evolução sonora da banda, mesmo vendo pelos artistas que eles decidiram convidar desta vez. Sara Taveres num kuduro? Ya. Porque não?

9. Chapa '97, by Cacique '97 (Portugal/Mozambique)

Afro-beat in Portuguese. I still can’t get over that. For people who love this genre, Luso-Mozambican collective Cacique ‘97’s new EP is tasty. It has all the ingredients with which these musicians have made us love them and also features another artist that we’ve grown to love, Nástio Mosquito. Cacique’s live performances, which make up 4 of the 6 songs in this EP, are full of life. Chapa ’97 is the standout here – it’s such a great tune. It was inspired by the unrest in Maputo towards the end of 2010, triggered by yet another price increase of basic goods. True, this only an EP and not a true album, but the energy in Cacique’s live performances and the quality of the work here merited its inclusion. Chapa ’97 live is something else.

American Cop

Cacique '97, by flun

Afro-beat em português. Para amantes do género, o novo EP da malta luso-moçambicana dos Cacique ’97 está saboroso. Tem todos os ingredientes com os quais estes músicos já nos habituaram e conta também com a participação de artistas que muito apreciamos, entre eles o Nástio Mosquito. São dois temas inéditos e 4 sons gravados ao vivo. Chapa ’97 é muito som, e o meu preferido. Foi inspirado nos confrontos que surgiram em Maputo em 2010 depois de mais uma súbida dos preços de produtos básicos. Sim, isto é só um EP e não um álbum própriamente dito, mas a qualidade do trabalho motivou a sua inclusão nesta lista. Chapa ’97 ao vivo é outra coisa.

8. Pitanga, by Mallu Magalhães (Brazil)

I was very impressed by the musical quality of Mallu's third studio album and how, at just 20 years old, she has truly found her voice. Pitanga contains confidence and assurance not usually seen in artists this young. The sound of her album is a unique mix of MPB, bossa nova, and folk rock, combining genres seldom seen in a Brazilian production. She binds it all together with that sweet, delicious voice of hers that she uses to great effect. It's almost like a caress, the way she whispers. Pitanga is the album I'd play on quiet nights while sipping a drink or lazy Sunday afternoons; it has a soothing effect. Sambinha Bom was one of my favorite tracks that year and one I still listen to regularly.

Highly Sensitive

Mallu, by Eneias Barros

Fiquei positivamente impressionado pelo terceiro álbum da Mallu e como ela, aos 20 anos, já foi capaz de encontrar a sua voz e o seu estilo próprio de interpretar a música. O álbum chama-se Pitanga e nele a Mallu liberta-se, mostrando confiança e certeza em si própria, no seu talento, e na sua música, confiança esta que nem sempre é comum em artistas tão jovens. O som dela é uma mistura incomum de MPB, bossa nova, e folk rock, géneros que normalmente não coabitam numa produção brasileira. A voz deliciosa, sussurrante dela actua como um instrumento sobre as diversas melodia. É quase como uma carícia, a voz doce dela. Pitanga é o álbum que toco em noites calmas enquanto aprecio um vinho ou então em tardes preguiçosas de domingo; tem um efeito acalmante. Sambinha Bom é uma das melhores músicas que ouvi em 2011 e uma que ainda toco regularmente.

7. World Massala, by Terrakota (Portugal)

I have a lot of love for Terrakota. Their musical versatility is simply incredible. World Massala, their most recent album, is a previously unheard of mix of Lusophone music and Indian music, and they actually traveled to the Indian subcontinent to drink the music from the source. I’m also a fan of Terrakota for reasons beyond their music. They’re environmentally-friendly stance, their simple and altruistic lifestyle, their complete disregard for imaginary land borders, and even their political choices are qualities I greatly appreciate. When Angolan youth were getting beat up in the streets of Luanda for legally protesting against the regime, Terrakota showed their indignation is social media platforms and even in concert, when they, alongside the regime’s favorite protestor Ikonoklasta, showed their solidarity with the Angolan youth that had been farcically incarcerated. Despite its Indian flavor, World Massala also has some more afro-centric and Brazilian-sounding jams. Ilegal below is one of them.

Ilegal

Tenho muito amor pelos Terrakota. A sua versatilidade musical é simplesmente incrível. O World Massala é uma mistura previamente inexistente de música lusófona com ritmos indianos, e eles viajaram até ao subcontinente asiático para sentirem de perto a música. Mas também aprecio muito a postura deles enquanto artistas e seres humanos. Gosto da atitude ambientalista deles,a forma simples e altruísta como encaram a vida e até mesmo das suas opções mais políticas: quando os jovens angolanos estavam a apanhar porrada nas ruas de Luanda por se manifestarem, os manos da Terrakota mostraram a sua indignação nas redes sociais e na mesma altura realizaram um concerto com o “arruaceiro-em-chefe” em que o mesmo, e a banda, se mostraram solidários com os jovens injustamente incarcerados. Apesar do seu sabor indiano, o World Massala também contém ritmos do continente berço e outros com sabor mais brasileiro. Ilegal acima é um deles.

6. Dor de Mar, by Tcheka (Cape Verde)

It’s one of my favorite albums to listen to in the morning as I’m getting ready to work and also during my commute. It has the power to clear my mind, to relax me, to prepare me for the day ahead. It is definitely the best album to come out of Cape Verde in 2011. Dor de Mar is another strong effort from Tcheka, full of beautiful melodies and haunting tunes that only a Cape Verdean can create and only those islands can inspire. And once again, the songs are enhanced by Tcheka’s voice – the man can sing. This album is Tcheka’s fourth and I hope for the sake of Lusophone music that he continues to give us these sonic treasures.

Pexera Porto

Tcheka, by Jono Terry

É dos meus álbuns preferidos para ouvir logo de manhã enquanto me preparo para o trabalho, e também adoro ouvi-lo no subway. O álbum relaxa-me, clarifica-me a mente e prepara-me para enfrentar o dia. É definitivamente o meu álbum preferido a sair de Cabo Verde em 2011. Mais uma vez o Tcheka conseguiu compôr um álbum musicalmente forte, repleto de lindas melodias e canções que só um caboverdeano pode sonhar e só aquelas ilhas podem inspirar. E mais uma vez cada melodia, cada canção é reforçada pela voz do Tcheka...realmente o homem sabe cantar. Este já é o quarto álbum do Tcheka e pelo bem da música lusófona, espero que continue a nos oferecer estes tesouros sonoros.

5. The Cherry on My Cake, by Luísa Sobral (Portugal)

Several publications considered Luísa Sobral's debut album The Cherry on My Cake as the best Portuguese album of 2011 and I'd have to agree. What an assured and accomplished debut by the young woman. She has a wealth of talent at her disposal and if her breakthrough success on both sides of the Atlantic (US and Portugal) is anything to go by, she'll be singing for awhile. I love that Luísa made the choice to sing in both Portuguese and English; it gives her jazzy, lighthearted album a distinct sound and feel. Hearing her croon in Portuguese is particularly satisfying, and her English still retains a bit of a Portuguese accent. I'm a huge fan of accents, especially when sung to music like this. Not There Yet was amongst my favorite songs of 2011, while O Engraxador below is another standout track.

O Engraxador

Luisa Sobral, by EU Neighbourhood Info Centre

Várias publicações consideraram o álbum de estreia de Luísa Sobral,  The Cherry on My Cake, como o melhor álbum português de 2011. Terei de concordar. Que grande estreia por parte de uma cantora tão nova e talentosa. O facto que a Luísa encontrou sucesso não só em Portugal como também aqui nos States logo na primeira tentativa é prova que ela veio para ficar. Adoro o facto dela ter escolhido cantar tanto em inglês como em português; a presença dos dois idiomas, a maneira como as duas línguas funcionam igualmente bem nas músicas jazzy e alegres, torna o álbum distinto. Sou um apreciador de jazz em português e não é todos os dias que o oiço. E também sou um apreciador de sotaques - gosto de ouvir o sotaque aportuguesado do inglês da Luísa. Not There Yet, single do álbum, foi dos meus sons preferidos de 2011, enquanto que O Engraxador é outro tema que aprecio.

4. Clave Bantu, Aline Frazão (Angola)

After I found out about Aline and her music, I dreamt of seeing her play at the Luanda Jazz Festival. I also hoped that one day she would edit an album, even though she said she had no plans to do so at the time. In 2011 she released her studio debut Clave Bantu and in 2012 she played in the Luanda Jazz Festival. Some dreams do come true, apparently...

There are not many albums like this one in the Angolan market. There aren't many albums with this sublime simplicity, this beauty, this lightness. Guitar, voice, percussion. It's an album that's easy to listen to and contains influences from other Lusophone areas, including Brazil, Cape Verde, Portugal, and...Galicia. It was independently produced and released by Aline herself. Of the 11 tracks, two were written by very well known Angolan authors: Ondjaki wrote Amanheceu while José Eduardo Agualusa wrote O Céu da Tua Boca. The other nine songs are Aline's. I'll leave you with Na Boca do Mundo, one of the standouts.

Na Boca do Mundo

Aline, by Obra Social Caja Madrid

Pouco após conhecer a Aline sonhava em ver-lhe cantar no Luanda Jazz Festival. Sonhava também em escutar um disco dela, porque na altura em que comecei a ouvir as suas músicas ela nem sequer tencionava lançar um álbum. Em 2011 ela lançou Clave Bantu e em 2012 cantou no Luanda Jazz Festival. Alguns sonhos tornam-se realidade...

Não existem muitos álbuns como este no mercado angolano. Não existem muitos álbuns com esta liberdade, esta beleza, esta simplicidade. Guitarra, voz e percurssão. É um álbum de audição fácil, suave, com influências de vários pontos da lusofonia, incluindo Brasil, Cabo Verde, Portugal e...a Galicia. Foi produzido de forma independente. Das onze faixas, duas foram escritas por conhecidos cantores angolanos: o Ondjaki escreveu Amanheceu e o José Eduardo Agualusa é o autor de O Céu da Tua Boca. As outras nove músicas foram lindamente escritas pela Aline. Fique com Na Boca do Mundo.

3. Proibído Ouvir Isso, by MCK (Angola)

His songs usually don't play on the radio - only his tamer songs get airtime. His videos aren’t shown on TV. He’s anti-regime. Still, his album release event in Luanda's Praça da Independência attracted more crowds than any other release event in the capital that year. Thousands of people turned up to try to get a copy of one of the most anticipated album of the year. Once again, with his characteristic humility, MC Katrogipolongopongo calmly sold out his album and continued to spread his unique brand of social critique. He then went to the provinces and did the same thing. The effect was immediate. The phrase 'país do Pai Banana' (father banana's country) entered into the national lexicon. Even Rafael Marques took a break from his usual articles and wrote an extensive piece on this album, becoming a music blogger for a day. Proibído Ouvir Isso features some heavy-hitters of the Lusophone music scene, including Angola's Paulo Flores and kuduro artist Bruno M, and Portuguese producing maestro Sam the Kid. This was simply the best Angolan rap album of 2011 and the one that was able to create serious discussion about the social ills that plague us as Angolans.

Eu Sou Angola

Lançamento do Proibído Ouvir Isso
Foto do blog Kano Kortado

Não tocava na rádio. Não passa na televisão. É anti-regime. Mas mesmo assim, o lançamento do mais novo disco do MC do Bairro de Lata foi talvez o lançamento mais concorrido do ano em Luanda. Eram milhares de pessoas ávidas em conseguir uma cópia do CD. Mais uma vez, com a humildade que lhe é característica, o MC Katrogipolongopongo encheu a Praça da Independência em Luanda e vendeu milhares de exemplares. Depois viajou pelas províncias e fez o mesmo. O efeito foi imediato. A frase “país do Pai Banana” entrou no léxico nacional. O álbum foi motivo de um artigo extenso no site do Rafael Marques e fez com que o homem se tornasse music blogger por instantes. Contou também com a participação de grandes talentos do panorama musical angolano e não só, entre eles o Bruno M, Paulo Flores e Sam the Kid. É simplesmente o melhor álbum de rap angolano de 2011, e mais do que isso, foi álbum que mais despertou a nossa consciência crítica como cidadãos angolanos. Ponto final.

2. Lovers Rock Inna Week, by Grasspoppers (Portugal)

It's an ambitious, heavy-hitting album, filled with musicians at the top of their game. Selma Uamusse. Milton Gulli. Helder Faradai. Just to name a few. Cape-Verdeans, Mozambicans, Angolans. English, Creole, and Portuguese. This album has it all. Grasspoppers released the album for free on their website, which means that you (still) have the possibility of listening to quality Lusophone reggae without spending a single cent. When the album first came out I was unable to listen to much of anything else for days. On the subway on the way to work, at home as I made dinner, in the city streets as I walked to friend's houses, it was Lovers Rock that was playing. I still listen to it regularly over a year after its release. Carta a Uma Cidade Anoitecida was among my absolute favorite songs of 2011. At night, in the quiet dark, alone or with company, or on that night drive when it seems the road is all yours, there are few better songs to play than that one. This was, without a doubt, one of the albums that most influenced me in 2011.

Black Brothers Riddim

É um álbum estonteante, com personagens em grande forma. Selma Uamusse. Milton Gulli. Helder Faradai. Só para citar estes. Cabo-verdianos, moçambicanos, portugueses, angolanos. Português, crioulo, inglês. O álbum tem de tudo. Os manos dos Grasspoppers ofereceram o Lovers Rock de graça no seu website. Ou seja, tem a possibilidade de escutar reggae lusófono de qualidade sem gastar um único centavo. Quando o álbum saiu, ouvia-o durante dias seguidos. No subway a caminho do trabalho, em casa enquanto preparava o jantar. Ainda o oiço com frequência, mais de 1 ano depois de ter saído. Carta a Uma Cidade Anoitecida foi talvez a música que mais gostei de ouvir em 2011. À noite, no escuro, na solidão ou com uma companhia, no carro de madrugada com a estrada vazia, não conheço melhores músicas para se escutar. Este foi, definitivamente, um dos álbuns que mais me marcou em 2011.

1. Nó na Orelha, by Criolo (Brazil)

Quite simply the best Lusophone album of 2011, and definitely the best Lusophone rap album to come out in some time. It was considered by national and international publications as the best Brazilian album of 2011. Nó na Orellha broke down several barriers and introduced Criolo to a worldwide audience. On the success of this album, Kléber Gomes, his real name, finally left São Paulo and held live concerts in Paris, London, and right here in New York City, introducing rapt audiences to the distinctive rhythm of his Paulista rap. There's a lot to love about this album. It is the complete package: lyrically profound, excellently produced, and so much more than just rapping. Criolo infused his brand of hip hop with soul, intelligence, and a distinctly Brazilian identity - he sings in some tracks, croons in others and then lays down rhymes with the same skill as the best. From the afro-beat opener to the samba closer, Criolo's second album contains several sonic landscapes, among them funk, MPB, blues, and brega. It is a trascendental album and further establishes São Paulo as the source of all that's brilliant about modern Brazilian, and Lusophone, music.

Lion Man

Criolo, por Tinho Sousa

Simplesmente o melhor álbum lusófono de 2011, e definitivamente o melhor álbum de rap lusófono que eu ouvi nos últimos tempos. Foi considerado como o melhor álbum brasileiro de 2011 por várias publicações brasileiras e internacionais. Nó na Orelha quebrou vários preconceitos e apresentou o Criolo à uma audiência mundial. Por causa do sucesso deste álbum o Kléber Gomes, como também é conhecido, teve a oportunidade de actuar ao vivo em várias capitais mundiais, incluindo Paris, Londres, e Nova Iorque. Introduziu o seu rap paulista ao mundo. Há muito que respeitar e apreciar neste álbum - é um trabalho completo. Liricamente profundo, excelentemente produzido, e muito mais que rap. Este MC conseguiu criar o seu próprio estilo de rimar e encarar o hip-hop. O hip-hop do Criolo tem soul, inteligência e uma identidade brasileira distinta. E como se não bastasse, este homem também sabe cantar. Não existe amor em SP é uma obra de arte por si só. Desde o afro-beat da primeira música ao samba da última, Nó na Orelha é uma viagem por várias paisagens sonoras, incluindo funk, MPB, blues e brega. É um disco trascendente que mais uma vez estabelece São Paulo como a fonte de tudo que é brilhante na música brasileira e lusófona moderna.

Nó Na Orelha, by Criolo

Photo by SESC Sorocaba

Officially, Criolo is a rapper. Unofficially he is a bit of everything else. An ex-teacher who still lives in his favella (Grajaú), his album is a buffet of different sounds and flavors, including samba, MPB, soul, reggae, and more. As soon as I heard the first notes of his album opener, Bogotá, I knew I was in for something special, something different. I approached the album blindly - it wasn't until later in my listening experience that I realized I was listening to a proper rapper, who's been active in São Paulo's hip-hop scene for more than a decade. How could I have known? Bogotá is an infectious afro-beat reminiscent of Cacique '97 and maybe even a bit of Kuti in which Criolo, born Kleber Gomes, sings like a soulful crooner.

Nó na Orelha is Criolo's second album, and what an eclectic album it is. Take, for instance, Subirusdoistiozin, a laid back, chilled track that at first listen might seem out of place in a rapper's album. But that's the thing...unless you approach the album with an open mind and get rid of any preconceived notions, you'll be hard-pressed to get past the fact that this Paulista rapper can sing, and sing well. His music has soul, strength, and sophistication: it is a poignant, personal perspective on the new São Paulo and, more broadly, the new Brazil, with all its inequalities and contradictions. But it also has attitude. Sucrilhos is perhaps the track where he best stakes his claim as a skillful lyricist and showcases his verve and charisma. If I had found out about this man sooner I would of seen him live at Nublu; for now, all I can do is content myself with hearing him at my house. Which is precisely what I've been doing recently - drinking in the lyrics and getting to know Brazil through the incredible music of one of its sons.

I'll leave you with Não Existe Amor em SP (Love doesn't exist in São Paulo).

P.S. Get his album for free straight from his website. You have to.

Bogotá
Sucrilhos
Não Existe Amor em SP

Oficialmente, o Criolo é um rapper. Não oficialmente, ele é de tudo um pouco. É, por exemplo, um ex-professor paulista que ainda vive na favela que o viu nascer, mais conhecida como Grajaú. O seu álbum é um buffet de diferentes sons e sabores, incluindo samba, MPB, soul, reggae, e mais, muito mais. Logo que ouvi as primeiras notas do primeiro som do disco, Bogotá, sabia que estava diante de algo especial, algo diferente. Obtive o álbum sem antes ouvir uma única música - só depois, já varios sons adentro, é que finalmente reparei que estava a custar a poesia de um rapper. E não um rapper qualquer, mais sim um rapper paulista que anda nessa vida há mais de 10 anos. Como poderia saber disso, quando a minha introdução ao seu universo musical foi logo Bogotá, um afro-beat que faria o Fela Kuti sorrir e os Cacique '97 dançar? Um afro-beat em que o Criolo canta que nem um ícone de soul?

Nó na Orelha é o segundo álbum do Criolo. E é ecletismo do bom, do puro. Escute, por exemplo, Subirusdoistiozin, um som relaxado, leve, que à primeira vista parece não ter espaço num 'álbum de rap'. Mas este é mesmo o ponto...ao menos que encare o álbum de uma forma aberta, sem preconceitos, não compreenderá como é que um rapper consegue cantar, e cantar bem. A sua música tem alma, força, e sofisticação: é uma perspectiva complexa e pessoal do novo São Paulo em particular e o novo Brasil em geral, com todas as suas desigualdades e contradições. Mas é também música com atitude. Sucrilhos é talvez o som em que as virtudes do seu liricismo, carisma e habilidade vêm mais à tona. Se conhecesse a música dele antes, iria ter lhe visto no Nublu, aqui em New York; agora, só me resta ouvir-lhe do meu stéreo aqui mesmo em casa. E é precisamente o que tenho feito últimamente - bebendo das suas letras e conhecendo o Brasil um pouco mais, pela música de um dos seus filhos.

Deixo-vos, então, com Não Existe Amor em SP.

P.S. O álbum dele está disponível no seu webite. Grátis. Não tem como não pegar.

Late Nite Lounge Vol. 40: Tamba, by Y'akoto

Photo by Cláudio Lwakuti

I found out about Y'akoto through a post on Luanda Jazz Festival's Facebook page. It was love at first listen, as soon as she started crooning into the microphone. Jesus. That voice...her accent is glorious, her delivery is unique, her demeanor drips soul and class. It's that type of throaty cadence that I love. Y'akoto is a half German, half Ghanaian chanteuse that reminds me of Mayra Andrade in that both have lived and traveled extensively throughout West Africa and Western Europe, and both possess the type of voice that I find myself drawn to on late nights such as this one. This song in particular talks about the plight of child soldiers in my continent. There's not much out on Y'akoto, especially on this side of the Atlantic, but this woman is one to keep an eye on. I mean, an ear on.

Tamba

Soube desta beleza que é a Y'akoto por causa de um post na página Facebook do Luanda International Jazz Festival. Foi amor à primeira escuta. Jesus. Aquela voz...o sotaque dela é d'outro mundo, a maneira dela de cantar é fenomenal, toda sua forma de ser denota soul e classe. É aquele tipo de falar ofegante que eu adoro. A Y'akoto é uma cantora metade alemã e metade ganêsa que faz me lembrar da Mayra Andrade, já que as duas passaram grande parte das suas vidas a viver e a viajar extensivamente pela África ocidental e a Europa. E as duas detêm aquele tipo de voz que adoro ouvir em madrugadas como esta. Este som, Tamba, fala do inferno que é ser criança-soldado no meu continente. Por estas bandas não existe lá muita coisa sobre a Y'akoto, mas esta é uma mulher que vale a pena estar de olho. Quer dizer, de ouvido.

Y'akoto

Caipirinha Lounge Cinema: Passa, Dribla, Chuta, Marca Um Golo Sonhador

Passa, Dribla, Chuta, Marca Um Golo Sonhador from Ras Kitchen Film on Vimeo.

Uma entrevista feita pela Ras Kitchen Film a um dos meus músicos preferidos.

Ras Kitchen Films interviews one of my favorite musicians.

AM Roots vs. Paulo Flores

Paulo Flores’ musical trilogy, Ex-Combatentes, was one of his most contemporary to date, not only due to its musical range and his use of rhythms and genres not readily utilized by the grand majority of Angolan singers, but also because renowned Lusophone artists were featured in his album. So it’s not much of a surprise that his work perked the interests of AM Roots, who’ve shown us time and again to be consumers of quality music. Fela no Marítimo da Ilha is the track they chose to remix, and it’s the band’s first remix of an Angolan song. Picking Paulo Flores was a bold choice. Click on the photo below to hear and buy the three remixes of this track off Traxsource – it’s the only place where they are available as of now. Happy listening.

A trilogia do Paulo Flores, Ex-Combatentes, foi uma das obras mais contemporânes do cantor angolano, usando diversos géneros musicais que não são muito utilizados pela grande maioria de cantores angolanos, e contou com a participação de vários músicos de renome do universo lusófono. Não é por isso de estranhar que o álbum do Paulo Flores cedo despertou as atenções dos AM Roots, que já mos mostraram serem consumidores saudáveis de música de qualidade. O remix do Fela no Marítimo da Ilha é a primeira vez que o grupo faz um remix de uma música angolana. E logo uma do Paulo Flores. Clica na foto para0 poderes ouvir e adquerir as três diferentes remixes desta track – a Traxsource é o único lugar aonde estão disponíveis de momento. Feliz escuta.

10 Great Reasons to Listen to Music in Portuguese

Often overlooked and constantly under-appreciated, music in Portuguese is undergoing a remarkable renaissance that is redefining the many genres that it spans. Produced in countries in several different continents and showcasing an astonishing diversity of sound, lyricism, talent, rhythm, and innovation, music in Portuguese is rapidly attracting new listeners and fans across the world, many of which can't even understand the lyrics. Whether its created in Angola, Portugal, Brazil, Mozambique, Cape Verde or, increasingly, in collaborations between artists residing in these different countries, music in Portuguese is a welcome respite from the generic, mass-produced vapid fare clogging our airwaves.

Below are 10 great reasons to listen to music in Portuguese. For the long-time readers of this site, many of the songs, artists and genres are familiar, but for first time visitors, this might open up a window to a new, vibrant musical culture.

1. Bossa Nova

By Lwakuti Loyo (7 Xagas)

It's one of my favorite genres of music and perhaps one of the first genres to put music in Portuguese on the proverbial map. One of Brazil's most beautiful exports, bossa nova was created in the late 1950s and was made immortal by the collective geniuses of António Carlos Jobim, Vinicius de Moraes, and Elis Regina, among several others. I wrote about my favorite bossas on this post here, and below is one of the genre's most iconic songs, Só Tinha de Ser Com Você, sung by Elis Regina and Tom Jobim.

Só Tinha de Ser Com Você

2. Madredeus

Teresa Salgueiro, by Volume 12

Madredeus is and will probably always be my favorite musical group from Portugal. I started listening to them at a young age because of my father always having several CDs of theirs in the car; it wasn't until much later in life that I began to grasp the beauty of their music. Teresa Salgueiro's exquisite voice is a pleasure to listen to, but credit must also be given to the entire band's unique musicality. Below is one my favorite songs of theirs, a song that displays all that is amazing about Madredeus. It's called Guitarra.

Guitarra

3. Buraka Som Sistema

Kalaf, Buraka Som Sistema, by NRK P3

Kuduro's explosion around the world has been nothing short of remarkable, and Buraka are a big reason why. Buraka band member Andro Carvalho 'Conductor' gave an interview to this blog in which he tells us just how exhilarating Buraka's meteoric rise has been and just how high energy their concerts have been. As for kuduro itself, I guess when the genre starts making it into big budget Hollywood films (ie Fast 5, which features Lucenzo's Danza Kuduro, although the song's "kuduroness" is debatable), we can safely say it's gone beyond viral and into the realm of the mainstream. Hangover (BaBaBa) is Buraka's latest concoction.

Hangover (BaBaBa)

4. Música Popular Angolana (MPA)

Blue Note, by Lwakuti Loyo (7Xagas)

The world has finally started to take notice of the quality, genre-transcending recordings that were made in Angola before it's independence. The critical acclaim surrounding Analog Africa's Angola Soundtrack: The Unique Sound of Luanda (1968-1976), as well as numerous compilations, remixes, and national radio appearances  is further proof that Angola's popular music of decades past is experiencing a renaissance amidst renewed interest from music lovers everywhere. Check out the short but vibrant jam Tira Sapato by Dimba Diangola to get a taste of MPA.

Tira Sapato

5. 340ml

Paulo Chibanga of 340ml, by braulio.mora

This might be cheating - 340ml don't sing in Portuguese. However all four immensely band members, who now reside in Johannesburg, hail from Maputo, Mozambique and their sound is a mixture of Mozambique's marrabenta, Brazil's bossa, afro-jazz, and a whole lot of dub. I had the pleasure of meeting them and seeing them perform live in the Luanda International Jazz Festival do the delirium of their Angolan fans, myself included. They're one of my favorite bands and are widely in demand not only in southern Africa but now increasingly in Europe as well. Make It Happen is one of my favorite songs from them.

Make it Happen

6. MPB

Tulipa Ruiz, by CGauer

While in the US the music that plays on the radio is deplorable at best and largely uninspiring, in Brazil it's the opposite. Popular Brazilian music (MPB) is as good as ever, and several young musicians are making sure it stays that way. I'm talking in particular of artists such as Maria Gadú, Tulipa Ruiz, Luísa Maita and Marcela Bellas, four women who have been reinterpreting the genre with their simple yet sublime individuality. Aqui by the very talented Tulipa Ruiz is a prime example.

Aqui

7. Contemporary Fado

António Zambujo, by Deezer.com

For you Portuguese speakers out there, this article has it spot on when it comes to describing the new generation of fado singers emerging from Portugal and the contemporary fado they sing. I'm thinking in particular of Deolinda, Mariza and, of course, António Zambujo, my favorite contemporary Portuguese singer right now. His wordplay is exquisite, as is his delivery, and his voice has a hard to find quality to it. The man is a poet with a gift for singing. Fado da Vida Bela is my current 'obsession'.

Fado da Vida Bela

8. Milton Gulli: Cacique '97 and Dub Inna Week

Milton Gulli, by Manuel Lino

Mr. Gulli is the creative power between two of the most exciting projects in alternative Portuguese music: Cacique '97 and their unique brand of Portuguese afro-beat, and Dub Inna Week with its superb dub rhythms. Both projects have proven to be hugely successful and have attracted a following around Europe and Africa, and feature collaborations with musicians from several Lusophone countries. Below is their album opener, Jorge da Capadócia.

Jorge da Capadócia

9. Cape Verde after Cesária

Mayra Andrade. Sara Tavares. Tcheka. Nancy Vieira. Lura. Maria de Barros. Cesária Évora's legacy on this Lusophone archipelago is eternal, but the beauty of it all is that she inspired all of the supremely gifted musicians named above. It's amazing that such a tiny country could have produced such a caliber of musicians, all of which have legions of fans around the world, playing to packed houses from Lisbon to Paris to Boston, where I had the pleasure of seeing Sara Tavares live. Morna is a beautiful, melancholic melody, and if you haven't heard it before, let Nancy Vieira show you what I mean:

É Morna

10. Lusophone Hip-Hop

Lusophone countries have been blessed with proficient wordsmiths. In our countries, rap is still the preferred music of social intervention and it's usually politically charged; the worship of material wealth and fat asses hasn't yet asphyxiated the creativity  of our consummate hip-hop artists. Mozambique has Azagaia, Brazil boasts Gabriel o Pensador, Angola has Ikonoklasta, Portugal has Valete, and this is just scratching the surface. Their lyrics are explosive but completely realistic, dealing with the many hardships and injustices that beset their fellow countrymen, and two artists on that list (Azagaia and Ikono) have been harassed by the law or even put in jail in their respective countries for "talking too much". Even if you don't understand the lyrics, take a listen to Subúrbios just so you can experience Valete's delivery.

Subúrbios

-Title photo by Lwakuti Loyo (7 Xagas)

Post inspired by Mr. Robertson F. Barros' list on Amazon.com

Chapa '97, by Cacique '97

It's Cacique 97's newest single, is available on its own EP which you can download below, and it's called Chapa '97. The song was inspired by the riots in Maputo that I posted about on this space along with an Azagaia song some months ago, but while Azagaia used hip-hop to express his frustration, the Cacique gang used that infectious afro-beat fusion that they are so damn good at. Chapa '97 has been playing on my stereo over the last few days, along with other live versions of their songs that you can find on their exciting EP. The live version of Chapa '97 is particularly worthwhile as it provides additional context on the raison d'être of this song. Additional Chapa songs include American Cop, featuring Angolan singer and performer Nástio Mosquito. Click play and enjoy the two versions of Chapa '97 below, and do yourself a favor and download the EP to get down with some vicious Luso-Mozambican afro-beat.

Chapa '97
Chapa '97 (Live)

É o mais novo single dos Cacique '97, está disponível no seu mais novo EP que podes descarregar aqui mesmo no Lounge, e chama-se Chapa '97. Este brinde foi inspirado pela onda de violência que assolou Maputo em Setembro do ano passado, confrontos estes que foram mencionados aqui no Lounge e contaram com uma música do Azagaia. Mas enquanto que o Azagaia exprimiu o seu pensamento em formato de hip-hop, já a turma dos Cacique preferiu a sua contagiante e energética fusão de afro-beat pela qual são tão adorados. Chapa '97 tem girado muito no meu stéreo durante os últimos dias, juntamente com outros temas do EP, como a versão ao vivo desta mesma música (que explica a razão de ser da música) e outras do seu repertório, incluindo Come From Nigeria e Jorge Capadócia. Também incluído no EP está uma colaboração com o cantor angolano Nástio Mosquito no tema American Cop. Carrega no play e vibra com as duas versões do Chapa '97 acima, e faça o favor de fazer o download deste grande EP, do melhor afro-beat luso-moçambicano que há.

Download the entire EP HERE / Faça o download do EP inteiro AQUI

Caipirinha Lounge Cinema: World Massala, by Terrakota

Eis o vídeo do "novo" single dos Terrakota, World Massala, que ainda estamos à espera cá nos States mas que já está disponível na Europa faz tempo.

Below is the video for Terrakota's 'new' single, World Massala, that we're still waiting for here in the states but that's been available in Europe for some time now.


Terrakota - "World Massala" from Fazuma on Vimeo.

World Massala, by Terrakota

This album is an authentic party, I've no other way to describe it. It's a celebration of world music, of the melting pot of different and disparate rhythms and sounds into a coherent whole. I only knew of Terrakota's new album by way of Ikonoklasta's blog, a place I go to find quality music and thus thoroughly recommend. I only started listening to Terrakota due to Ikono and Conductor's participation in their Oba Train album (2007), and since then I've clamored to get my hands on whatever else they put out. World Massala is their fourth and latest studio album and perhaps the most surprising aspect about it is the introduction of a distinct Indian sound element to it. That sound is courtesy of the band's newest addition, Marc, himself a Catalan sitar, oud, shekele, and keyboards player who learned to play the sitar in India. It was to the subcontinent that Terrakota traveled to prior to recording this album, and that influence clearly shows.

The first single, titled after the album, is exactly the type of sound that I'm talking about. What do you even call such a genre? Terrakota calls it 'Punjabi afro-reggae', and to my knowledge they invented that sound. The lyrics are in Portuguese, but the vibe is at home in India, Jamaica, Angola, Argentina, Portugal, Colombia, and elsewhere...it's one of the most unique jams in the album. The second song featured here is my favorite one on the album, but these things tend to change over time. It's called Pé na Tchon and is a mixture of an infectious afrobeat with a powerful funaná, and Terrakota's Angolan singer Romi Anauel really gives us a dose of what she's about on this one. It's rhythm is absolutely infectious. Lastly there is the much, much calmer Raíz, featuring Paulo Flores, which I'm including here as a testament to the musical diversity on this album and to show that Terrakota does have its calmer moments.

This is by no means an extensive list of the best songs on the album, as all of them, without exception, would be at home here. When April 12 comes along, do yourself a favor and get a hold of this art piece. 

World Massala
Pé na Tchon
Raíz

Este album é uma autêntica festa, não há outra maneira de o descrever. É uma celebração da verdadeira world music, uma mistura dos mais diferentes e desiguais ritmos mundiais fundidos num só todo, um todo coerente, diga-se de passagem. Soube deste álbum através do blog do Ikonoklasta, lugar one eu vou buscar música de qualidade (recomendo vivamente). Só comecei a ouvir os Terrakota por causa da participação do Conductor e do Ikono no album Oba Train (2007) e nunca me arrependi. Desde então, tenho procurado os trabalhos desta banda em tudo que é canto. World Massala é o seu quarto e mais recente album de estúdio, e talvez o aspecto mais surpreendente deste disco é a mais nova adição à banda, o Marc, que trouxe consigo uma nova sonoridade à banda, uma sonoridade decidademente índia. É que o Marc, catalão de nascença, toca sitar, oud, shekele, e teclados, e foi mesmo na Índia que ele aprendeu a tocar sitar. E foi também à Índia onde este grupo foi antes de gravar este album, e a influência do subcontinente é patente na sua sonoridade.

O primeiro single do album também chama-se World Massala, e é exactamente esta a nova sonoridade que me refiro no parágrafo antecedente. Nem sei o que chamar a tal gênero...afortunadamente a banda sabe, e chama-o 'Punjabi afro-reggae.' Pudera! Acho mesmo que foram eles que o inventaram. A letra é portuguesa, mas a vibe seria bem vinda na Índia, na Jamaica, em Angola, em Argentina, na Colombia, e por aí em diante - a vibe é global e esta é uma das músicas mais marcantes do disco. A segunda música destacada acima é, neste momento, a minha preferida. Se bem que estes gostos tendem a mudar com o passar do tempo, mas neste caso dúvido mesmo. Chama-se Pé na Tchon e é uma mistura contagiante de afrobeat com funaná, e a voz da angolana Romi Anauel está em grande plano. Acho a voz dela a marca da banda. Por fim temos a muito mais calma Raíz, com a participação do Paulo Flores, que incluo aqui para mostrar a diversidade sonora desta obra de arte e também mostrar que os Terrakota têm uma vertente um pouco mais calma.

Esta não é de longe uma amostra de todos os grandes brindes do album, porque por mais incrível que pareça, gostei mesmo de todos. Se vives na Europa, o album já está disponível nas lojas...mereces uma prenda, vá-la a fnac e compra a cena.

Terrakota on Facebook
Pre-order World Massala on Amazon

Ayo and Sara Tavares, Remixed

Sara Tavares, by Meet the World Fest

Whenever I need a dash of deep soul afro-house to add some rhythm and vitality to my day, I head to Djeff Afrozila's SoundCloud page, itself a reservoir of some of his finest works. You'll find Sara Tavares remixes, Boddhi Satva jams sprinkled about, and of course some AM Roots to round things out. But among my favorite remixes on his page are those of Ayo and Sara Tavares. I think it's because I love the raw, emotional sound of these two singers a great deal and cannot imagine such a sound being tampered with in any way. So I was pleasantly surprised to hear my favorite Ayo song remixed in such a fashion back when I was in Luanda, not knowing that it was Djeff's work; and today, when I returned to the site once more, I found myself jamming to a Sara Tavares favorite of mine, One Love, which I now realize was just begging to be remixed. Both are included here for your enjoyment.

Life is Real (Djeff Afrozila Remix)
One Love (Djeff Afrozila Remix 2011)

Durante o decorrer da semana, sempre que preciso de uma dose de soulful afro-house para revitalizar o meu dia e lhe impor um certo ritmo, rumo á pagina SoundCloud do Djeff Afrozila. É uma fonte das suas melhores batidas, e encontram-se remixes da Sara Tavares, umas do Boddhi Satva e claro, não podia faltar umas pitadas de AM Roots. Entre as minhas remixes preferidas no SoundCloud estão a da Ayo e uma da Sara Tavares, talvez porque amo o som cru e emocional destas duas cantoras e não consigo as imaginar com uma batida house como acompanhante. Mas qual foi o meu espanto em ouvir, durante a minha última estadia em Luanda, uma das minhas músicas preferidas da Ayo, Life is Real, remixada daquele jeito. Na altura não sabia quem era o 'custureiro' desta nova roupagem. E hoje, quando volto à página do Djeff, deparo-me com a remix de One Love, que só agora reparo que parece que foi mesmo feita para isso. As duas músicas estão incluídas aqui para o vosso deleite. 

Djeff on Myspace
Djeff on Soulgasmmusic

Cacique '97

I still have one of those proper stereos in my house here in the States...still haven't made the transition into one of those slick Bose iPod players. As I write this my living room is invaded with the sumptuous, real, earthy sound of quality afrobeat, the type of afrobeat that reverberates within your soul. Except that this afrobeat isn't sung in English like the afrobeats of the Kuti clan or Tony Allen; this afrobeat is Lusophone.

Cacique '97 is a band by the same people who brought you the hypnotic dubs and reggae ambiance of Dub Inna Week. Forever pushing the boundaries of Lusophone music, this time they decided to record the first Portuguese afrobeat album. The result are the tunes you hear below, the unique mixture of Portuguese with Yoruba music, jazz, funk, and highlife that Fela Kuti immortalized and christened as afrobeat. These afrobeats feature the vocals of Milton Gulli, Ikonoklasta, Bob da Rage Sense and others; Eu Quero Tudo, my favorite tune on the album, should serve as your introduction into Cacique. It's followed by Sr. Diplomata, which features Portuguese and Portuguese Creole and the likes of Ikonoklasta, Bob da Rage Sense, Sagaz and Sir Scratch. It's a jam featuring artists from Angola, Portugal, Mozambique and Cape Verde sung in hip-hop style on top of a beat created by a Nigerian...the world is truly flat. Your afrobeat experience ends with the laid back, chilled out vibe of 13, one of the album's standout tracks.


Eu Quero Tudo
Sr. Diplomata
13

Aqui em casa nos States ainda tenho daquelas aparelhagens sérias, com uma grande qualidade de som...não é tão cedo que vou a substituir por uma as famosas aparelhagens Bose para iPods. Enquanto escrevo estas linhas, a minha sala de estar é completamente invadida pelo rico som do afrobeat, um som único e poderoso, com ritmo e atitude. O tipo de afrobeat entra-te na alma. Só que este afrobeat não é cantado em inglês como os afrobeats dos Kutis ou do Tony Allen. Não, este afrobeat é cantado em português. Este afrobeat é lusófono.

Cacique '97 é uma banda feita pelos mesmos artistas que nos trouxeram os dubs hipnóticos e o reggae apetitoso do Dub Inna Week. O Milton Gulli e a sua crew decidiram com este projecto dar outras sonoridades a música lusófona e mais uma vez expandir os seus horizontes, gravando deste modo o primeiro album português de afrobeat. O resultado são as músicas que ouvem acima, uma mistura jamais feita entre o português e a fusão da música yoruba com jazz, funk e highlife que o Fela Kuti imortalizou e deu o nome de afrobeat. Estes afrobeats são cantados por gente como o Milton Gulli e a Marisa Gulli, o mano Ikonoklasta, o Bob da Rage Sense e outros; Eu Quero Tudo, o meu brinde preferido do album, é uma boa introdução a vibe do Cacique. É seguido por Sr. Diplomata, que tem a participação do Ikono, Bob da Rage Sense, Sagaz, e o Sir Scratch. É uma música com artistas angolanos, moçambicanos, portugueses e um caboverdeano cantando no estilo hip-hop por cima de um ritmo criado por um nigeriano...realmente o mundo é mesmo plano. A sua viagem pelo afrobeat lusófono acaba com um som relaxado, um afrobeat mais suave que é o 13, uma das melhores faixas do album.

Cacique '97 on: Myspace, Facebook, Amazon, Mondomix, Wordpress, and iTunes

É já hoje! Afrologia ao vivo no Espaço Bahia, ft. Keita Mayanda e Leonardo Wawuti

Palavras pra qué? O poster diz tudo. Keita Mayanda e Leo Wawuti com os Afrologia...seguramente uma ocasião a não perder. Quem me dera estar na banda!

Luanda International Jazz Festival 2010: O Rescaldo (III)

Encontro-me ainda ressacado de tanto jazz de qualidade.

Overdosed on jazz.

Desde o fecho da segunda edição deste Festival, tenho estado a viajar pela minha memória, revisitando as actuações, relembrando as músicas, tentando reviver as emoções. Qual delas a mais marcante? Qual o momento mais delicioso nestes três dias inesquecíveis? Abaixo está a minha eleição dos melhores momentos do Luanda International Jazz Festival.

I'm still hungover from so much quality jazz.

Overdosed on Jazz.

Since the end of this second edition of the Luanda Jazz Fest, I've been reminiscing on those three magnificent days, going over memories, dwelling on songs, trying to relive the emotions. Which performance was the most riveting? Which experience was the most memorable? Below are what I think were the best experiences of the Luanda International Jazz Festival.

Sexta Feira / Friday:

Tuku
Houveram dois momentos memorávies da noite de quinta-feira. A primeira foi ver a actuação do Oliver Mtukudzi. Era um artista que mal conhecia, mas agora tornei-me adepto ferrenho e basta ele estar a menos que 300km de mim que eu vou lá o ver. Já estive a pesquisar as suas próximas actuações lá nos States, para quando regressar. O concerto dele começou calmo e perante um público ainda meio-adormecido. Mas ao longo do tempo foi conquistando mais e mais fãs, sentia-se! O público começou a comparecer em massa e a sala ia enchendo rápidamente. Então quando o Tuku e a sua banda deram o verdadeiro ar da sua graça e começaram a dançar...! A sua energia em palco, a sua dedicação e a sua vontade de fazer-nos rir, pular, vibrar, enfim, foi um dos pontos altos não só da sua actuação mas dos três dias do Festival.

Chengetai

340ml feat. Conjunto Ngonguenha
Foi um dos pontos altos da noite ver o Conjunto e os 340ml no mesmo palco, a tocarem juntos como se já tocassem juntos há muito tempo. A sua actuação em 'conjunto' apanhou todo mundo de surpresa mas mesmo assim pós toda gente a dançar. Se pouco daquele pessoal sabia quem eram os do Conjunto, depois daquele mini-concerto que soube à pouco muita gente passou a conhecê-los.

Sábado / Saturday

George Benson
Sém dúvidas, a noite de sábado foi do George Benson. Tudo o que tinha de dizer acerca daquela grande noite, foi dito aqui.

Breezin'

Domingo / Sunday

Randy Crawford
Deslumbrate e feliz, a Randy Crawford foi a senhora de domingo à noite. Visivelmente emocionada de tanto carinho que recebia da plateia, ela e o seu conterrâneo Joe Sample brindaram-nos com um jazz suave e fascinante, ela com a sua voz incrível de outro mundo, e ele no piano que trata por tu. Vê-se que tocam juntos a décadas. Entre as canções intrepertadas pela Randy Crawford destacam-se 'Rio de Janeiro Blue' e a sempre deliciosa 'Feeling Good'.

Feeling Good

-340ml/Conjunto Ngonguenha photo by Massalo