Luísa Sobral

Photo by Catarina Limão

At just 24 years old, she has one of the most highly regarded Portuguese albums of the past year. Cherry on My Cake is Luísa Sobral's debut album, and it's a joy to listen to on a sunny Saturday afternoon like this one. Luísa herself has a voice to match her bright compositions, equally comfortable singing beautiful jazz ballads in English or her native Portuguese. She first burst into the spotlight in one of Portugal's televised music competitions, before heading to the states to study at the Berklee College of Music, a short walk away from where I studied a bit further down Commonwealth Avenue.

Although the majority of the album is in English, it's been some time since I've heard a Portuguese voice singing jazz like this. I actually just read a Youtube commenter describe her as the Portuguese Billie Holiday; who am I to argue with Youtube wisdom. I remember listening to the album for the first time and being struck by O Engraxador and Xico, the latter of which is featured below. It's a jazz number that retains a very Portuguese quality about it, not much less so because of its lyrics. But my two favorite songs on the album are both in English - Don't Let Me Down and the album's runaway track, Not There Yet. I find myself returning again and again to it - click play below to hear what I mean.

Xico
Don't Let Me Down
Not There Yet

Aos 24 anos, tem um dos melhores álbums portugueses do ano. Chama-se Cherry on My Cake e é maravilhoso de se ouvir numa tarde de sábado ensolarada como esta. A voz da Luísa é a companheira ideal das suas lindas composições, sejam elas em português ou inglês. Notabilizou-se no programa Ídolos da SIC aos 16 anos e depois rumou para os States, onde estudou na Berklee College of Music, uns minutos à pé de onde eu estudei.

A maioria das músicas no álbum são cantadas em inglês, mas há um tempo que não ouvia uma voz portuguesa a cantar jazz desta maneira. Já vi comentários no Youtube a proclamar-lhe a Billie Holiday portuguesa. E quem sou eu para duvidar da sabedoria colectiva do Youtube! A primeira vez que ouvi o disco, saltou-me logo à "vista" a música Xico, e também O Engraxador, mas após mais umas audições apaixonei-me mais pelas composições em inglês, particularmente Don't Let Me Down e, para mim, a melhor música do disco: Not There Yet. Volto sempre a ela. Carregue no play acima para ouvires do que falo...

Ten of the most beautiful Madredeus songs / Dez das mais belas canções dos Madredeus

Twenty-six years and three million sold albums later, the revered Portuguese band Madredeus decided to call it quits. They left behind a vast repertoire of entrancing Portuguese folk music divided over sixteen CDs, augmented by Teresa Salgueiro's alluring voice and the collective genius of men like Pedro Ayres Magalhães, Rodrigo Leão and the late Francisco Ribeiro. Below are ten of my favorite songs from my favorite Portuguese band, exquisite in their beauty and sublime in their simplicity.

Vinte e seis anos e três milhões de álbuns vendidos depois, a icônica banda portuguesa que ia pelo nome de Madredeus decidiu pôr um fim à sua prestigiante carreira. Para trás deixam um vasto repertório de música tradicional portuguesa dividida em dezaseis álbuns, feitos imortais pela voz encantadora da Teresa Salgueiro e o genialidade de homens como Pedro Ayres Magalhães, Rodrigo Leão e o falecido Francisco Ribeiro. Seguem então as minhas dez músicas preferidas deste grupo marcante da música portuguesa e o meu grupo preferido daquele país; dez músicas extraordinárias pela sua beleza e sublimes pela sua simplicidade.

Guitarra

Album: Ainda

This is one of my absolute favorites. An ode to the guitar. It's quintessentially Madredeus, making ample use of their trademark instruments: the accordion, the guitars, the cello, and best of all, that voice...
Esta é uma das minhas preferidas, de sempre. Um hino à beleza da guitarra. É nítidamente Madredeus, como se a música pudesse transmitir a identidade desta banda. Faz uso dos instrumentos que mais associamos à eles, como o acordião, o violoncelo, e claro, aquela voz...

Allegro

Album: O Espírito da Paz

The second song on what is arguably Madredeus' finest album, Espírito da Paz. It's short and sweet, but uniquely melodic.
É a segunda canção naquele que é talvez o melhor disco do grupo, Espírito da Paz. É curto mas lindo, com uma melodia única.


Maio Maduro Maio

Album: Ainda

As the name suggests, this song feels like Spring day in May. It's a lighter, more playful side to Madredeus.
Como pinta o título, esta canção sabe à maio e à primavera. É um lado mais leve e relaxado dos Madredeus.

Habitas no meu Pensamento (O Eclipse)

Album: Metafonia

This is without a doubt my favorite song by Madredeus sans Teresa Salgueiro. In 2009 I wrote this about it: "It begins innocently, calmly, then explodes with an acoustic guitar riff, violins, percussion - and then comes the honeyed Portuguese voice of Rita Damasio crooning over the guitar. 'Habitas no meu pensamento...' It goes on for 12 great mins."
É sem dúvida a minha música preferida dos Madredeus sem Teresa Salgueiro. Em 2009 escrevi isto acerca dela: "Começa inocentemente, calmamente, para depois explodir com uma guitarra deliciosa, violinos, percurssão, e, um pouco mais adiante, a doce voz de Rita Damásio, sussurando aos nossos ouvidos, ‘habitas no meu pensamento...’ Ainda existe perfeição, e neste caso existe durante 12 longos minutos."

Ainda

Album: Ainda

In an amazing album, which was also used the soundtrack for the film Lisbon Story, Ainda stands out. A beautifully haunting song that stays with you long after its last note.
Num álbum excelente, que também foi usado como banda sonoro do filme Lisbon Story, Ainda é o destaque. Uma melodia fantástica mas melancólica, que permanece connosco muito depois da sua última nota.

Ao Crepúsculo

Album: Um Amor Infinito

I admire this song for its poetic lyrics and its appealing melody; its always graceful to hear Madredeus sing about love.
Admiro esta música pela sua letra poética e pela sua melodia; sempre é uma delícia ouvir os Madredeus cantar sobre amor.

Ao Longe o Mar

Album: O Espírito da Paz

Another hauntingly beautiful Madredeus song, and necessarily as cheerful as the others. It's a song that always reminds me of the sea and of saudade. It's a faithful companion to those days you particularly long for somewhere, or someone.
Outra melodia melancólica e íntima, e não tão feliz como as outras. É uma canção que faz-me sempre lembrar do mar e da saudade que ás vezes sinto por o que ele representa. Tornou-se uma companhia fiel aos meus momentos de solidão, quando anseio por um lugar ou por um alguém.

Palavras Ausentes

Album: Um Amor Infinito

I fell in love with this song the first time I heard it. Palavaras Ausentes is one of the standouts in an already excellent album, a song of sheer beauty, simplicity, and poetry.
Apaixonei-me por esta música logo na primeira vez que a ouvi. Palavras Ausentes é um dos destaques no álbum excelente, uma melodia de pura beleza, simplicidade, e poesia.

Moro em Lisboa

Album: Um Amor Infinito

An ode to one of the greatest icons of all that is Lusophone, the world capital where all our distinctive cultures mixed and gave form to something that was a sum of our parts. A love ballad to a timeless city.
Uma homenagem a um dos maiores icónes de tudo que é lusófono, a capital mundial onde as nossas culturas se misturaram e deram forma a algo que é a soma das nossas partes diversas. Um poema de amor à uma cidade intemporal. 

Haja O Que Houver

Album: O Paraíso

One of the greatest love songs ever written, sung, and performed, in any language. And that's all that needs to be said about it.
Uma das melhores músicas de amor jamais escrita e cantada, em qualquer língua. E é tudo que precisa ser dito acerca desta raridade.

Late Nite Lounge Vol. 32 - Palavras Ausentes, by Madredeus

Teresa Salgueiro of Madredeus, by Volume 12

There are some songs out there that have an almost therapeutic effect on the mind and spirit. Songs that gently massage your soul after a particularly exhausting (but ultimately rewarding) weekend of work. Palavras Ausentes by Madredeus is one of them. The soft lull and cadence of the song works like a soothing bath while the exquisite cadence of Teresa Salgueiro's voice wash away any remnants of stress that stubbornly clung to existence. Palavras Ausentes by Madredeus is perhaps one of the purest forms of 'beautiful music in portuguese', and this song is but one example of their genius. You can find it and more like it on their album Um Amor Infinito, along with such stellar tunes as Moro em Lisboa. Sit back, press play, turn up your volume and close your eyes...

Palavras Ausentes

Há musicas que têm um efeito quase que terapêutico sobre a nossa mente e o nosso espírito. Palavras Ausentes por Madredeus é uma destas músicas. Depois de um fim de semana bastante cansativo devido ao trabalho (arduo mas recompensador), esta música surge como uma massagem a alma. O seu ritmo lento, lindo, sem pressas, quase que embala. E a voz da Teresa Salgueiro desfaz qualquer stress que por pura teimosia tenta se agarrar à existência. Palavras Ausentes de Madredeus é talvez uma das formas mais puras de 'beautiful music in Portuguese', e mais um exemplo da genialidade desta banda. Esta música aparece no seu album Um Amor Infinito rodeado de outras grandes músicas como por exemplo Moro em Lisboa. Relaxe, carregue no play, levante o volume e feche os olhos...

Frei Fado D'el Rei

They’re from Porto, Portugal’s second city, and their sound is like a waft of centuries past. It’s a blend of medieval rhythms with popular Portuguese music, interspersed with a colorful acoustic guitar strumming out flamenco rhythms. What strikes me about this sound is how much its rooted in Portugal’s musical past and how melodic it is. Classical Portuguese folk music. The group have been around for years, as they were founded in 1990. Naturally, Frei Fado D'el Rei reminds me a bit of Madredeus, and it might be a bit unfair to compare the two. But nonetheless I still wonder how they’re nowhere near as well known, even by their fellow Portuguese in Lisbon, Philip Graham tells me. And their lead singer is a lovely songstress named Carla Lopes, who boasts a beautiful singing voice that complements the excellent instrumentals.

The three songs posted here are from the album Frei Fado D'El Rei Em Concerto. Viagem do Verso, De Amor e Saudade, and Perdido ao Acaso. Frei Fado have a newer album out in stores right now called Senhor Poeta, a tribute to Portuguese poet José Afonso. I haven’t yet had a chance to listen to it, as I only learned of this group’s existence today. I have to say though, I am glad I did. Viagem do Verso is the standout track; click play on it below.

Viagem do Verso
De Amor e Saudade
Perdido ao Acaso

São do Porto, cidade fantástica. E a sua música respire ares de tempos longíquos. É uma mistura de sons mediévais com música popular portuguesa, colorida por uma alegre guitarra acústica que gosta de cantar flamenco. O que mais me agrada nestas músicas é quão melódicas são e como estão ligadas ao passado sonoro de Portugal. Os Frei Fado D’el Rei são um grupo há duas décadas, tendo sido formados em `1990. Naturalmente, é fácil comparer-los aos Madredeus. Talvez não justo, mas definitivamente fácil. Mas mesmo assim, é díficil perceber como a linda voz da vocalist deste grupo, a Carla Lopes, não é mais conhecida pelo mundo lusófono. Segundo o Philip Graham, que me sugeriu esta banda, nem mesmo muitos lisboetas os conhecem. E até hoje, nem eu!

As três musicas postadas aqui são do seu album Frei Fado D’el Rei Em Concerto. Viagem do Verso, De Amor e Saudade, e Perdido ao Acaso são os seus nomes. Os Frei Fado têm outro alum recentemente lançado, de nome Senhor Poeta, que é um tributo ao poeta português José Afonso. Ainda não tive a chance de o ouvir, mas quando isto acontecer, com certeza que irão ler sobre o evento neste espaço. Por agora, fiquem com Viagem do Verso, a melhor música das três.

-Photo by dublju

Frei Fado on Myspace

Frei fado on Bartilotti Producoes

Senhor Poeta on Amazon

Caipirinha Lounge Cinema: Oxalá te Veja & Se Esta Rua Fosse Minha, by OqueStrada

I still can't get them out of my mind, or my headphones. Below is the official video for Oxalá te Veja, and below that is their live performance of Se Esta Rua Fosse Minha. I also highly reccommend their song Kekfoi. Such energy and passion...



Continuo viciados neles. Ainda cantam aos meus ouvidos e ainda residem nos meus headphones. Abaixo estão dois vídeos lindos: o vídeo oficial do single Oxalá te Veja, e o vídeo da canção Se Esta Rua Fosse Minha, ao vivo. Também recomendo a sua música ‘Kekfoi’, toda ela cheia de paixão e alegria.

OqueStrada

It’s come full circle. A lot of Lusophone Africa’s music can be traced back to its former colonial master; it was the music of Portugal that first influenced its colonies, with the accordions and the guitars shaping such sounds as Cape Verde’s funaná and Angola’s semba. Now, it is funaná that is shaping the sound of OqueStrada, a thoroughly Portuguese group that specializes in a sound writer Philip Graham calls ‘pan-Portuguese’. I fell hard in love with OqueStrada. It’s hard not to. The clear ringing voice of its lead singer Miranda and the total energy and abandon displayed by this 5 person band is infections. OqueStrada splendidly incorporates the spirit of a changing Portugal. If you have ever been to Lisbon and experienced its multiculturalism, the sublime clash of Cape Verdean funaná with Portuguese Fado, the sound of semba wafting into your ear drums in downtown Lisbon, Brazilians and Angolans delighting themselves with Portuguese cuisine, then you will identify with OqueStrada and you will love them. You will love their bohemian nature, their boundless energy, their love for music, their love for today’s Portugal. Because only in today’s cosmopolitan Portugal is it possible for such a band to emerge, a band that fuses fado with funaná and ska and African rhythms as if it was nothing new.

Their debut CD aptly titled Tasca Beat (Tascas are akin to the tapas bars of Madrid, a watering hole where one can get food and chat with friends and family) is one of those CDs that you can play from one end to the other, without skipping a song. It’s the best way to experience OqueStrada’s cornucopia of sounds and rhythms, and to truly appreciate their music. It will sound intimately Portuguese, but at the same time you will notice rhythms most associated with Angola and Cape Verde, and you might unearth a ska track, a flamenco song in Spanish, and Miranda singing in Creole and French. Included below are two songs that capture the essence of OqueStrada beautifully. Oxalá te Veja and Se Esta Rua Fosse Minha are two passionate songs that will render you incapable of sitting still and will perhaps make you love the wonders of globalization and the clash of cultures.

Se Esta Rua Fosse Minha
Oxala te Veja

E é assim o mundo da música, é uma constante reinvenção de ritmos e culturas, influenciado por tudo e mais um pouco. Se nos tempos antigos o acordeão e a guitarra portuguesa influenciaram dos mais diversos ritmos tais como o funaná caboverdiano e o semba angolano, hoje é a vez do funaná influenciar a musica portuguesa, mais concretamente a musica da banda OqueStrada, que promove um estilo musical que o escritor Philip Graham chama de ‘pan-portuguese’. Eu apaixonei-me pelos OqueStrada, intensamente. E para qualquer alma que ama musica lusófona, é dificil não se apaixonar por eles. A voz energética de Marta Miranda e o gosto pela musica que o grupo demonstra é simplesmente arrasador. OqueStrada é a nova face do quotidiano português, e esta banda de 5 pessoas consegue demonstrar lindamente o espírito de um Portugal em constante reinvenção cultural. Quem alguma vez sentou num café lisboeta e sentiu o multiculturalismo daquele cidade, e ouviu ao mesmo tempo o ritmo do funaná e o fado português, ou sentou ao lado de angolanos e brasileiros apreciando o melhor da cozinha portuguesa, enfim, quem ja experienciou de perto a beleza da troca de culturas lusófonas vai adorar esta banda e o seu espírito boémio. Porque so neste Portugal de diversas culturas é que uma banda como os OqueStrada, uma banda que mistura o funaná com o fado, o ska e ritmos angolanos com a guitarra portuguesa é capaz de existir.

O seu primeiro e único CD no Mercado é o Tasca Beat. É daquele tipo de CDs que se pode tocar do príncipio ao fim sem saltar uma única música. E é realmente a melhor forma de sentir a música dos OqueStrada, porque ouvindo só uma ou duas músicas não satisfaz o apetite. É um CD claramente português, mas ao mesmo tempo as influências africanas estão sempre a flor da pele, o que o torna ainda mais apaixonante. É possível ouvir ska, flamenco com Miranda a cantar em espanhol, uma versão acústica do clássico Killing Me Softly, e músicas em creole e francês improvisado. Incluído aqui estão duas canções que mostram a essência deste grupo. Oxalá te Veja e Se Esta Rua Fosse Minha são duas músicas lindas que espelham o amor pela vida desta banda e demonstram quão belo é a fusão de culturas. É impossível ficar sentado quieto enquanto tocam estas canções, o seu ritmo é alucinante.

- Photo by Retorta

OqueStrada.com - paragem obrigatoria
OqueStrada on Myspace - a must see