Brevemente / Coming Soon: Os Melhores Álbuns Lusófonos de 2011 / The Top Lusophone Albums of 2011

This is comical, really. I usually do this post right before year's end, so this was due back in December of 2011. But certain life events have prevented me from listening to many of last year's albums, let alone write about them. Would you believe it that only last week I finished listening to all of the 2011 albums I had set aside, almost a full year after it's release? Comical, really. But 2011 was a year in which a lot of exciting albums were released, some of them personally more important than others. Aline Frazão's debut album, Clave Bantu, was, of course, one of them. As were MCK's Proibido Ouvir Isso and the second installment of the Inna Week series, Lover's Rock.

It was also a year in which Lusophone music continued to take its place in the world stage. Stellar new singers such as Luísa Sobral emerged right here in the United States as opposed to her native Portugal, and was nominated to various awards during her stay in Boston's Berklee College of Music; Buraka continued to sell out concerts around the world, while Batida and Terrakota continued to play in huge musical festivals around Europe; Conjunto 70 was invited to play at WOMEX.

Below you will find a shortlist of what I think are the best Lusophone albums of 2011. As I've said before, I am no professional music critic, have never studied music seriously, and have not heard ALL the Lusophone albums released in 2011; thus, this should not be considered a definitive ranking. But as a man who consumes, breathes and lives Lusophone music, and who unashamedly lives in a Lusophone music bubble, this is my list:

• World Massala, by Terrakota (Portugal)
• Sonhando Devagar, by Kassin (Brazil)
• Chapa '97, by Cacique '97 (Portugal/Moçambique)
• Clave Bantu, Aline Frazão (Angola)
• A Coruja e o Coração, by Tiê (Brazil)
• Um em Um Milhão, by CFK (Angola)
• Lovers Rock Inna Week, by Grasspoppers (Portugal)
• Proíbido Ouvir Isso, by MCK (Angola)
• Dor de Mar, by Tcheka (Cape Verde)
• Komba, by Buraka Som Sistema (Portugal/Angola)
• The Cherry on My Cake, by Luísa Sobral (Portugal)
• Nó na Orelha, by Criolo (Brazil)
• Música pra Churrasco, Vol. 1, by Seu Jorge (Brazil)
• Pitanga, by Mallu Magalhães (Brazil)

What about you, which albums have you absolutely loved? Stay tuned for the ranking, coming soon!

Isto até chega a ser cómico. Normalmente faço este post mesmo antes do fim d'ano, por isso deveria ter saído em Dezembro de 2011. Mas certos acontecimentos familiares, nacionais e pessoais foram adiando  a própria escuta dos álbuns em questão; sem escuta prévia é impossível sequer escrever sobre as delícias sonoras deste ano. Por exemplo, só na semana passada é que finalmente acabei de ouvir em condições todos os álbuns de 2011 que tinha pre-seleccionado. Cómico! Mas 2011 foi um ano que viu nasceu muitos álbuns de boa qualidade, alguns deles mais próximos ao meu coração que outros. Falo, por exemplo, do Clave Bantu da amiga Aline. Mas há outros, como o Proibido Ouvir Isso do mano Kapa, e o segundo projecto Inna Week, o Lover's Rock.

Foi também um ano em que a música lusófona continuou a crescer mundialmente e a expandir a sua audiência e nível de influência. Artistas da "nova vaga", como a portuguesa Luísa Sobral surgiram aqui mesmo nos Estados Unidos em vez de Portugal ou outro país lusófono; a Luísa foi nomeada para vários prémios enquanto ainda frequentava a Berklee College of Music em Boston. Os Buraka então, já nem se fala. Continuam a lotar salas à volta do mundo. Grupos como a Batida e os Terrakota andam a dar um sabor lusófono a muitos festivais de verão espalhados pela Europa; na banda, o Conjunto 70 tocou no WOMEX.

Acima está a minha lista do que penso ser os melhores álbuns lusófonos de 2011. Como tenho sempre dito, não só crítico de música profissional, nunca estudei a música seriamente, e não ouvi TODOS os álbuns lusófonos que saíram em 2011; por isso, isto não pode ser considerada uma lista definitiva. Mas como um homem que consome, respira e viva música lusófona, dia após dia, mês após mês e ano após ano, pra depois vir aqui escrever sobre ela, eis a minha lista, acima.

E tu, quais albuns achaste verdadeiras obras de arte? Em breve, o ranking dos 10 melhores álbuns!

10 Great Reasons to Listen to Music in Portuguese

Often overlooked and constantly under-appreciated, music in Portuguese is undergoing a remarkable renaissance that is redefining the many genres that it spans. Produced in countries in several different continents and showcasing an astonishing diversity of sound, lyricism, talent, rhythm, and innovation, music in Portuguese is rapidly attracting new listeners and fans across the world, many of which can't even understand the lyrics. Whether its created in Angola, Portugal, Brazil, Mozambique, Cape Verde or, increasingly, in collaborations between artists residing in these different countries, music in Portuguese is a welcome respite from the generic, mass-produced vapid fare clogging our airwaves.

Below are 10 great reasons to listen to music in Portuguese. For the long-time readers of this site, many of the songs, artists and genres are familiar, but for first time visitors, this might open up a window to a new, vibrant musical culture.

1. Bossa Nova

By Lwakuti Loyo (7 Xagas)

It's one of my favorite genres of music and perhaps one of the first genres to put music in Portuguese on the proverbial map. One of Brazil's most beautiful exports, bossa nova was created in the late 1950s and was made immortal by the collective geniuses of António Carlos Jobim, Vinicius de Moraes, and Elis Regina, among several others. I wrote about my favorite bossas on this post here, and below is one of the genre's most iconic songs, Só Tinha de Ser Com Você, sung by Elis Regina and Tom Jobim.

Só Tinha de Ser Com Você

2. Madredeus

Teresa Salgueiro, by Volume 12

Madredeus is and will probably always be my favorite musical group from Portugal. I started listening to them at a young age because of my father always having several CDs of theirs in the car; it wasn't until much later in life that I began to grasp the beauty of their music. Teresa Salgueiro's exquisite voice is a pleasure to listen to, but credit must also be given to the entire band's unique musicality. Below is one my favorite songs of theirs, a song that displays all that is amazing about Madredeus. It's called Guitarra.

Guitarra

3. Buraka Som Sistema

Kalaf, Buraka Som Sistema, by NRK P3

Kuduro's explosion around the world has been nothing short of remarkable, and Buraka are a big reason why. Buraka band member Andro Carvalho 'Conductor' gave an interview to this blog in which he tells us just how exhilarating Buraka's meteoric rise has been and just how high energy their concerts have been. As for kuduro itself, I guess when the genre starts making it into big budget Hollywood films (ie Fast 5, which features Lucenzo's Danza Kuduro, although the song's "kuduroness" is debatable), we can safely say it's gone beyond viral and into the realm of the mainstream. Hangover (BaBaBa) is Buraka's latest concoction.

Hangover (BaBaBa)

4. Música Popular Angolana (MPA)

Blue Note, by Lwakuti Loyo (7Xagas)

The world has finally started to take notice of the quality, genre-transcending recordings that were made in Angola before it's independence. The critical acclaim surrounding Analog Africa's Angola Soundtrack: The Unique Sound of Luanda (1968-1976), as well as numerous compilations, remixes, and national radio appearances  is further proof that Angola's popular music of decades past is experiencing a renaissance amidst renewed interest from music lovers everywhere. Check out the short but vibrant jam Tira Sapato by Dimba Diangola to get a taste of MPA.

Tira Sapato

5. 340ml

Paulo Chibanga of 340ml, by braulio.mora

This might be cheating - 340ml don't sing in Portuguese. However all four immensely band members, who now reside in Johannesburg, hail from Maputo, Mozambique and their sound is a mixture of Mozambique's marrabenta, Brazil's bossa, afro-jazz, and a whole lot of dub. I had the pleasure of meeting them and seeing them perform live in the Luanda International Jazz Festival do the delirium of their Angolan fans, myself included. They're one of my favorite bands and are widely in demand not only in southern Africa but now increasingly in Europe as well. Make It Happen is one of my favorite songs from them.

Make it Happen

6. MPB

Tulipa Ruiz, by CGauer

While in the US the music that plays on the radio is deplorable at best and largely uninspiring, in Brazil it's the opposite. Popular Brazilian music (MPB) is as good as ever, and several young musicians are making sure it stays that way. I'm talking in particular of artists such as Maria Gadú, Tulipa Ruiz, Luísa Maita and Marcela Bellas, four women who have been reinterpreting the genre with their simple yet sublime individuality. Aqui by the very talented Tulipa Ruiz is a prime example.

Aqui

7. Contemporary Fado

António Zambujo, by Deezer.com

For you Portuguese speakers out there, this article has it spot on when it comes to describing the new generation of fado singers emerging from Portugal and the contemporary fado they sing. I'm thinking in particular of Deolinda, Mariza and, of course, António Zambujo, my favorite contemporary Portuguese singer right now. His wordplay is exquisite, as is his delivery, and his voice has a hard to find quality to it. The man is a poet with a gift for singing. Fado da Vida Bela is my current 'obsession'.

Fado da Vida Bela

8. Milton Gulli: Cacique '97 and Dub Inna Week

Milton Gulli, by Manuel Lino

Mr. Gulli is the creative power between two of the most exciting projects in alternative Portuguese music: Cacique '97 and their unique brand of Portuguese afro-beat, and Dub Inna Week with its superb dub rhythms. Both projects have proven to be hugely successful and have attracted a following around Europe and Africa, and feature collaborations with musicians from several Lusophone countries. Below is their album opener, Jorge da Capadócia.

Jorge da Capadócia

9. Cape Verde after Cesária

Mayra Andrade. Sara Tavares. Tcheka. Nancy Vieira. Lura. Maria de Barros. Cesária Évora's legacy on this Lusophone archipelago is eternal, but the beauty of it all is that she inspired all of the supremely gifted musicians named above. It's amazing that such a tiny country could have produced such a caliber of musicians, all of which have legions of fans around the world, playing to packed houses from Lisbon to Paris to Boston, where I had the pleasure of seeing Sara Tavares live. Morna is a beautiful, melancholic melody, and if you haven't heard it before, let Nancy Vieira show you what I mean:

É Morna

10. Lusophone Hip-Hop

Lusophone countries have been blessed with proficient wordsmiths. In our countries, rap is still the preferred music of social intervention and it's usually politically charged; the worship of material wealth and fat asses hasn't yet asphyxiated the creativity  of our consummate hip-hop artists. Mozambique has Azagaia, Brazil boasts Gabriel o Pensador, Angola has Ikonoklasta, Portugal has Valete, and this is just scratching the surface. Their lyrics are explosive but completely realistic, dealing with the many hardships and injustices that beset their fellow countrymen, and two artists on that list (Azagaia and Ikono) have been harassed by the law or even put in jail in their respective countries for "talking too much". Even if you don't understand the lyrics, take a listen to Subúrbios just so you can experience Valete's delivery.

Subúrbios

-Title photo by Lwakuti Loyo (7 Xagas)

Post inspired by Mr. Robertson F. Barros' list on Amazon.com

Editor's Pick: The Top 10 Lusophone Albums of 2010

Read this first / Leia isto primeiro

10. Angolan Sound Experience, by Various Artists (Angola)

I loved the idea and the concept behind this album, but more than that, Totó's version of the Angolan classic 'Muxima' by itself would have guaranteed this two-disc album a place on this list. All jokes aside, at at time when popular pre-independence Angolan music is on a global resurgence, it's nice to see the in-house musicians releasing a work of their own. Angolan Sound Experience is a true showcase of Angola's new wave of musicians, singing the songs of their embattled parents, songs that defined a generation and a nascent country, and the talent here is palpable. I like some songs more than others, but as a whole the album is top class. And this version of Muxima...

Muxima

Mais do que a ideia e o conceito deste álbum, que é mesmo de louvar, a versão de Muxima cantada pelo Totó e incluída aqui por si só ja reservou o lugar deste álbum nesta lista. Mas falando à sério, numa altura em que a música popular angolana está a beneficiar de uma resurgência a nível mundial, é muito gratificante ver trabalhaos como este, feitos pela prata de casa. É uma verdadeira montra das melhores vozes angolanas da actualidade, cantando as músicas que definem a nossa angolanidade, as músicas que nos tocam no fundo. Gosto de umas músicas muito mais que outras, mas como um todo, o CD está muito bem feito. E esta Muxima...

9. Lero-Lero, by Luísa Maita (Brazil)
 

I still remember listening to this album for the first time - my first contact with it was Lero-Lero. I still remember how the lightness and the rhythm for the song grabbed me almost instantly, how the cavaquinho and the guitar played with each other in the opening riffs of the song before Luísa's breathy, distinct vocals enveloped you. The rest of the album doesn't disappoint either, with Fulaninha being another standout track that I particularly enjoyed. The addictive Da Lata remix of the song is available below for your aural pleasure. Seeing Luísa live in DC was one of the musical highlights of my 2010. MPB is alive and well.

Fulaninha (Da Lata Remix)

Ainda me lembro da primeira vez que ouvi este disco. O meu primeiro contacto com ele foi a música Lero-Lero, uma das melhores músicas que ouvi durante ano. Ainda me lembro da leveza da melodia, do ritmo contagiante, do cavaquinho a brincar com a guitarra no ínicio da música antes de entrar a voz distinta, ofegante e despreocupada da Luísa. O resto do album não deixa créditos em mãos alheias, e Fulaninha é outro dos destaques. Acima têm a remix viciante da mesma, feita por Da Lata. E para terminar, o concerto dela em Washington foi um dos melhores concertos que vi em 2010, pela entrega da artista e a intimidade do concerto. A MPB está viva e forte.

8. Nós os do Conjunto, by Conjunto Ngonguenha (Angola) 

There are no artists with whom I identify myself with more than the ones that make up Conjunto Ngonguenha. I've felt that since I first heard their first album, probably because of the subject matter of their music, their lyricism, their jokes, their way of being and their way of rapping, and the fact that they are part of my generation. This new album impacted me a bit more than their first because of the way it evolved along with its subject matter, which is primarily the reality of the Angolan day-to-day. Nós os do Conjunto chronicles our daily struggles in a humorous manner, and no other album in this list makes me laugh as much as this one. Tia however is one of the most serious ones.

Tia

Não há artistas com os quais me identifico mais que os do Conjunto. Desde o primeiro album deles que sinto isto, talvez por causa do seu liricismo, a sua forma de ser e cantar, as suas anedotas, e o facto que somos más ou menos da mesma geração. Este novo álbum marcou-me ainda mais que o primeiro, porque senti que evoluiu com a realidade do quotidiano angolano, com as mudanças que o país tem efectuado, e com a nossa forma de ver e viver Angola. É também o único álbum desta lista que me faz desatar a rir; músicas como Kem Manda Mais Fuma e Namorada do Conjunto são das mais humorosas do disco. Fiquem com Tia, uma das mais sérias.

7. Bicicletas, Bolos e Outras Alegrias, by Vanessa da Mata (Brazil)

In terms of MBP, Bicicletas, Bolos e Outras Alegrias was the best album of that genre to come out of Brazil this year. And my favorite one. What I most like about it is the sheer musical diversity it packs, while still maintaining its soul as an MPB album. I like its reggaes, its ballads, its rock jams - each song is stuffed with a resounding, unique quality. This album showcases a Vanessa da Mata on top of her game, her voice is clear as ever. Just listen to Fiu Fiu, one of my favorites in this album.

Fiu Fiu

Em termos de MPB, Bicicletas, Bolos e Outras Alegrias foi o melhor álbum deste género a sair do Brasil este ano e o meu preferido. O que mais gosto nele é a grande diversidade musical das suas músicas, diversidade esta que assenta sempre no MPB. Gosto dos seus reggaes, dos seus rocks, enfim, cada música está recheada de uma sonoridade única e ímpar. Este disco demonstra uma Vanessa da Mata em grande forma, dona de si mesmo. Fiquem com Fiu Fiu, uma das minhas músicas preferidas.

6. Minha Alma, by Yola Semedo (Angola)

My friend said it best: all the songs on this album are good, and each song is better than the last. Minha Alma cements Yola Semedo's place in contemporary Angolan music: for me, she is the best female singer on the market and the country's best female voice. She won the hugely popular Top dos Mais Queridos (Angola's local top music chart) with her song 'Injusta', and then entrepreneurial vein she demonstrated in selling her album in numerous provincial towns in a country where piracy is the norm helped her album go Platinum. Not to mention its immense appeal, of course. It showcases a Yola in top form, a Yola that with each new album reaches higher ground. Meu Amor is one of Minha  Alma's catchier tunes.

Meu Amor

A minha amiga disse melhor: neste álbum, todas as músicas são boas, e cada música é melhor que a outra. Este trabalho veio a confirmar que a Yola Semedo é, para mim, a melhor cantora a actuar em Angola neste momento e a que tem a melhor voz. Não foi por acaso que venceu o Top dos Mais Queridos em Angola com a canção Injusta, e a sua ousadia em vender o seu álbum em muitas das capitais provinciais num país onde a pirataria reina é uma das razões que levaram com que o seu album fosse Disco de Platina. E, claro, a outra razão foi a sua inegável qualidade. Demonstra uma Yola em grande forma, uma Yola que com cada novo album que lança, atinge patamares cada vez mais altos. Meu Amor é um dos temas mais cativantes de Minha Alma. 

5. Protegid, by Carmen Souza (Cape Verde)

Carmen Souza's Protegid was by far the finest, most critically acclaimed afro-jazz album released this year. And her audiences must have agreed - Carmen toured all around the world to rave reviews, from critics and fans alike. She took Cape Verdean musicality to the most diverse corners of the world and the people adored her for it. What I like most about Protegid, besides its distinct jazz style, is the range of Ms. Souza's voice, the way she uses it as an instrument. It's exciting to see how far she's come and I cannot wait for more. For now, stay with Song for my Father, a Horace Silver cover and one of the standout tracks of the album.

Song for my Father

O disco Protegid da Carmen Souza foi o melhor album de afro-jazz lançado este ano e o mais aclamado pela crítica. E o seu público concorda: onde quer que a Carmen tocasse no mundo, a reação era sempre a mesma, efusiva e calorosa, tanto de críticos como de fãs. Ela levou a sua musicalidade peculiar, uma mistura de Cabo Verde com jazz, aos quatro cantos do mundo, e os amantes de música adoraram. O que gosto mais acerca de Protegid, para além do seu estilo de jazz, é o calibre e a variação da voz da Carmen, ela a usa como se fosse um instrumento. Tem sido muito interessante acompanhar a sua carreira e espero ansiosamente por mais. Por agora, fiquem com Song for my Father, a sua versão de uma música do Horace Silver, também ele descendente de caboverdeanos.

4. Dub Inna Week, by The Grasspoppers (Portugal)

This was one of the albums I most listened to in 2010. I found out about it quite randomly from Helder Faradai, frontman of the Angolan band Jazzmática, and who also participated in the celebratino of dub that is this album. For Dub Inna Week isn't a regular album: it was recorded in just one week, in a home studio deep in Lisbon, during the World Cup, by people who in love with the genre. And what's more, they made the entire album available on their website. As a self-confessed lover of all things dub and reggae, listening to this album was a pleasure, and it became a bit of a soundtrack for the previous months. Songs like Folhas de Feijão Makonde made their way to several Caipirinha Lounge mixtapes and playlists. Dub Inna Week is a fun, energetic album with a rich sound; Dub Safari captures its overall vibe.

Dub Safari

Foi um dos álbuns que eu mais ouvi este ano. Soube dele através do Helder Faradai, integrante do grupo angolano Jazzmática, que também participou no festival de dub que é este álbum. Dub Inna Week não é um álbum normal: foi feito em apenas, gravado num estúdio caseiro em Lisboa durante o Mundial, e está disponível para download no próprio website dos seus autores. Como amante confesso de reggae, este álbum, e em especial músicas como Folhas de Feijão Makonde, foram a trilha sonora dos últimos meses e aparecem em vários mixtapes e playlist deste blog. É um álbum energético, saudável, de uma vitalidade calorosa e de um ritmo contagiante. Dub Safari captura bem a vibe deste trabalho.

3. Guia, by António Zambujo (Portugal)

'Guia' was the first contact I had with António Zambujo's sublime musicality. My appreciation for it was instant, and neither I nor my ears could resist listening to the entire album, again and again. His fados, his cante, demonstrate a certain versatility, talent and courage of a man who dared love fado enough to sing it in his terms, with whichever influences and rhythms he deemed necessary in order to truly enrich it. For the purists in Portugal don't like it when their beloved fado is tampered with, even though fado, and in particular António's brand of fado, the cante from the Alentejo region of his native country, evolved from the melodies of the Moors (Arabs) who inhabited the Iberian peninsula for centuries. And that's the beauty of music, and thus, of this gift of an album. Barroco Tropical is a sweet example of the external influences on the genre that Amália Rodrigues popularized.

Barroco Tropical

O tema 'Guia' foi o primeiro contacto que tive com a musicalidade sublime de António Zambujo. Foi instantânea a minha apreciação por esta música, e rápidamente obtive o álbum. Os seus fados, o seu cante, denotam a versatilidade e talento de um filho de Portugal que ousou amar o fado e cantá-lo a sua maneira, tornando-o mais suculente com alguns tons e ritmos com os quais os puristas do fado de vez em quando torcem o nariz. Porque afinal de contas o cante alentejano que tanto marca Portugal originou na forma de cantar dos antigos Mouros (Árabes). E esta é a beleza da música, e, quiça, deste grandeoso album. Barroco Tropical é um belo exemplo de influências externas neste gênero de música  que a Amália Rodrigues popularizou.

2. Angola Soundtrack, by Various Artists (Angola)

This album spoke to my soul. I had heard several of the songs on this compilation somewhere in my past, and my recollection of them is hazy, but hearing them again brought forth a warm rush of memories, sounds, and smells of a not so distant path. The great majority of the songs on Angola Soundtrack however I had never heard before, and as an Angolan I can tell you that the man behind this record, Samy Redjeb, did an incredible job in digging them out of the dark basements and cellars that hid these tracks from yearning eardrums. It's amazing to see vintage Angolan music so highly rated around the world and more importantly, finally available again. Among my favorite songs is Uma Amiga by the legendary David Zé.

Uma Amiga

Este álbum tocou-me no fundo. Já tinha ouvido vários temas desta compilação ao longo dos anos, em tempos outrora, e por isso a minha memória deles é algo fusca. Mas, ao ouvi-los de novo num só disco, deparei-me com memórias antigas que traziam consigo imagens, sons, e cheiros de um passado não muito distante. Afinal de contas quem que já viveu em Luanda não ouviu pelo menos algumas destas músicas na rádio, numa madrugada qualquer de um cacimbo longíquo? A grande maioria das músicas do Angola Soundtrack nunca tinha ouvido, e por isso, como angolano, posso dizer-vos que o Samy Redjeb, autor desta compilação, fez o seu trabalho de casa. Não foi fácil para ele ter que encontrar tanto 'ouro sonoro' perdido ou a apodrecer por aí, e por isso o felicito. É mesmo gratificante ver a música popular angolana na boca (e nos ouvidos) do mundo. Acho que o grande David Zé, autor de uma das minhas músicas preferidas do álbum, Uma Amiga, concordaria comigo.

1. Seu Jorge and Almaz, by Seu Jorge and Almaz (Brazil)

 

Are there any doubts? No album put Lusophone music on the world map this year more than Seu Jorge and Almaz' eponymous debut. They took the globe by storm, playing at regularly packed venues to a thrilled audience with their unique, 'Brazilified' rock sound mixed with psychedelic soul samba, jazz funk and tropicalia. Seu Jorge was brilliant on this album, as were the Nação Zumbi boys and António Pinto on bass, and its rhythm, besides being addictive, was simply contagious. The overall mood of this piece of work is relaxed and carefree, slightly chilled but sizzling throughout. Mario Caldato, the album producer, created a true masterclass, and I hope that all the people involved on this behemoth of Lusophone music carry on working together. Who knows, maybe one day they might create something as great as this. Unfortunately the label only allows me to Everybody Loves the Sunshine, so I'll leave you with that in the hopes that you get your hands on the best Lusophone album of 2010.

Everybody Loves the Sunshine

Há dúvidas? Em 2010 nenhum outro álbum levou para patamares tão altos a música lusófona do que a estreia do Seu Jorge & Almaz. Era vê-los em concertos completamente lotados de gente a vibar a sério com as suas músicas, com o seu ritmo halucinante e ao mesmo tempo contagiante, com o seu som único de psychedelic rock brasileiro misturado com soul samba, jazz funk e tropicália. O Seu Jorge foi brilhante neste álbum, tal como o duo da Nação Zumbi e o baixista António Pinto, seus acompanhantes nesta empreitada. A vibe que provoca estas músicas é uma de descontração. É a trilha sonora perfeita para um verão a maneiras. Mario Caldato, o productor do álbum, ajudou a criar uma verdadeira obra de arte, e pela saúde dos meus ouvidos e coração, só posso esperar que esta mesma equipa volte a trabalhar juntos e lance mais discos no mercado. Quem sabe, talvez um dia vão conseguir criar algo melhor que este álbum. Infelizmente a label deles não me deixa postar outras músicas do disco a não ser Everybody Loves the Sunshine, e por isso é com ela que vos deixarei, na esperança que comprem este que foi o melhor álbum lusófono de 2010.

 

Brevemente / Coming Soon: Os Melhores Albuns Lusófonos de 2010 / The Top Lusophone Albuns of 2010

Another year has come and gone, affording us another opportunity to look back and wonder at which Lusophone album has been the best of 2010. And what a year: 2010 saw the first World Cup staged in Africa, another successful edition of the Luanda International Jazz Festival, a Lusophone music festival in Galiza called Cantos na Maré, the Festival Musidanças in Lisbon, the Back2Black Festival in Rio, the Trienal de Luanda, and countless other celebrations of Lusophone music and beyond.

Below you will find a shortlist of what I think are the best Lusophone albums of the year. This shortlist is a beautiful one. As I said in 2009, I am no professional music critic, I’ve never studied music seriously, I have not heard all the Lusophone albums released in 2010, especially the ones in Brazil, and so this should not be considered a definitive ranking. But as a man who consumes, breathes and lives Lusophone music almost pathologically, this is my opinion, a window into which albums moved me this eventful year. Among them are:

• Lero-Lero, by Luísa Maita (Brazil)
• Nós os do Conjunto, by Conjunto Ngonguenha (Angola)
• Seu Jorge & Almaz, by Seu Jorge and Almaz (Brazil)
• Aló Irmão, by Narf & Manecas Costa (Guinea-Bissau/Galiza)
• Protegid, by Carmen Souza (Cape Verde)
• Minn'Alma, by Yola Semedo (Angola)
• Studio 105, by Mayra Andrade
• Angola Soundtrack, by Various Artists (Angola)
• Dub Inna Week, by Grasspoppers (Portugal/Mozambique)
• Bicicletas, Bolas e Outras Alegrias, by Vanessa da Mata (Brazil)
• Bom Tempo, by Sérgio Mendes (Brazil)
• O Incorrigível, by Kid MC (Angola)
• Guia, by António Zambujo (Portugal)
• Angolan Sound Exeperience, by Various Artists (Angola)

What about you, which albums have you absolutely loved? Stay tuned!

Outro ano veio e está prestes a terminar, dando-nos uma nova oportunidade de olhar para trás e reconhecer o imenso trabalho dos nossos artistas preferidos e tentar perceber qual deles construiu a melhor obra discográfica de 2010. E que ano: vimos o primeiro mundial em solo africano, mais uma grande sessão de festivais de música espalhados pelo mundo lusófono, entre eles o Luanda International Jazz Festival, o Cantos na Maré na Galicia, o Festival Musidanças em Lisboa, o Back2Black no Rio, a Trienal de Luanda, e várias outras celebrações da música Lusófona e não só.

Acima encontra uma amostra dos melhores albuns que eu ouvi este ano. E é uma amostra linda. Como disse em 2009, não só crítico de música profissional 'tipo' o mano Jomo Fortunato, nunca estudei música sériamente, nem tampouco ouvi todos os albuns lusófonos que saíram este ano, principalmente da praça gigantesca do Brasil. Por isso esta não deve ser considerado um ranking definitivo. Mas como um homem que consome, respira e vive a música lusófona quase que patológicamente, esta é a minha opinião sobre os trabalhos que me moveram este ano, e uma opinião que quero partilhar com vocês. 

E tu, quais albuns achaste verdadeiras obras de arte?

Editor’s Pick: The Top 10 Lusophone Albums of 2009

Read this first!
Leia isto primeiro!

10. Best of Bonga, by Bonga (Angola)

So I cheated the system. Since I couldn’t include Bairro, Bonga’s greatest CD of recent times, since it was released late last year, I can however talk about Best of Bogna. This little talked about record released by the label Lusáfrica contains songs from Bairro and other epic Bonga albums as well as a rare remix of his song Kapakaio only available on the Comfusões compilation, and a rare version of Mulemba Xangola featuring Lura. Zukada is a song that shows that even at 66, the man can still create those hip-swinging tunes, and even dance to them.

Como não posso incluir nesta lista o disco Bairro, que foi votado pelo jornal inglês The Times como sendo entre os 100 melhores de 2009, posso falar do Best of Bonga, que inclui várias canções de Bairro. Pouco se falou deste disco lançado pela editor Lusáfrica, mas é realmente interessante. Além de músicas ja tornadas imortais pelo kota Bonga, o CD também tem algumas surpresas, tal como uma versão da música Mulemba Xangola com a participação de Lura, e a remix do som Kapakaio que só está disponível neste CD e na compilação Comfusões. A música Zukada é para provar que mesmo aos 66 anos, o kota ainda sabe fazer música de jeito e dar umas passadas ao som dela.

Zukada

9. Kuma Kwa Kié, by Yuri da Cunha (Angola)

2009 was a marvelous year for Yuri da Cunha, and Kuma Kwa Kié is why. It was mainly on the back of this CD’s amazing critical success that our “Showman” was able to sing Kuma throughout Europe on tour as Eros Ramazzotti’s opening act. And not only did he sing Kuma, but he danced it as well, in that particular way that only he knows how.

O ano de 2009 foi maravilhoso para Yuri da Cunha, e a razão foi Kuma Kwa Kié. Foi por causa do grande sucesso deste album que o Yuri foi para a Europa cantar Kuma em alto e bom som em diversos palcos do velho continente, como convidado especial do Eros Ramazzotti. E não sou o nosso showman cantou Kuma, como também a dançou, daquele jeito que só ele sabe.


Kuma

8. Eclipse, by Lura (Cape Verde)

For those who have followed Lura since her Na Ri Na days, Lura’s fourth album Eclipse shows the graceful maturity of one of Cape Verde’s greatest voices, a woman who is now establishing herself as a major force in Cape Verde’s music scene. Quebrod Nem Djosa is a daring example of how she is modernizing the island’s sound by creating her very own.

Para quem tem estado a acompanhar a carreira da Lura desde os seus dias do Na Ri Na, o seu quarto album, Eclipse demonstra a maturidade com a qual a Lura enfrenta e sente a música. Hoje em dia é uma das grandes vozes do arquipelago, e ja se torna difícil falar de música cabo-verdiana sem falar dela. Quebrod Nem Djosa é um verdadeiro exemplo de como ela está a modernizar a música cabo-verdiana criando o seu próprio som único.

Quebrod Nem Djosa

7. Stória, Stória, by Mayra Andrade (Cape Verde)

Navega was always going to be a hard act to follow. Mana and Lapidu na Bo were tracks that I would listen to almost daily. But with Stória, Stória Mayra was able to satisfy my thirst for something new. I was always intrigued with how she was going to respond to the widespread success of Navega, and this was a delicious answer. Listen to Turbulensa – her voice, slightly raspy, calm, confident, in control. The way the flamenco influences in the song still work wonderfully with its Cape Verdean soul. A song like this doesn’t exist in Navega – this is contemporary Cape Verdean sound at its finest.

O disco Navega foi uma obra de arte cujo sucesso seria sempre díficil de duplicar. Mana e Lapidu na Bo eram canções que ouvia quase que diáriamente. Mas com Stória, Stória, Mayra conseguiu saciar a minha sede por algo de novo vindo dela. Sempre estive curioso em ver qual a resposta que ela daria ao esplendor de Navega, e Stória foi a minha resposta. Oiça só a música Turbulensa – a sua voz um pouco rouca, calma, confiante, em control. Aprecie a maneira que o flamenco se une à alma caboverdiana desta canção. Não existe uma música assim no Navega – isto é musica contemporânea caboverdiana no seu melhor.

Turbulensa

6. Diários de Marcos Robert, by Bob Da Rage Sense (Portugal/Angola)

Decent, quality Lusophone music comes in many forms, be it gumbe, marrabenta, semba, bossa nova, or…hip-hop. Bob Da Rage Sense proves just that with Diários de Marcos Robert, one of the finest Lusophone hip-hop records to be released this year. Conheço-te De Algum Lado has been one of my favorite tracks this year. It’s long been known that Roberto Montargil is not a rapper like all the others. Unlike hip-hop “artists” with over-sized egos who think that what they’ve created is the best music around, “Bob” still uses influences and samples from musicians whose work he values and respects, and the track Rap Real where he samples Jay-Z is a case in point.

A música lusofona dança muitos ritmos , entre eles o gumbe, a marrabenta, o semba, a bossa nova e…o hip-hop. O Bob Da Rage Sense dá me razão com o album Diários de Marcos Robert, um dos melhores albums de hip-hop lusofono de 2009. Só pra ver, Conheço-te De Algum Ladofoi uma das minhas canções preferidas este ano.Sempre foi sabido que o Roberto Montargil não é rapper de meia tigela e não há muitos como ele. Ao contrário de muitos rappers por aí, ele é sempre fiel a si mesmo e mais ninguém. Também não pensa que a música dele é ja a melhor que foi feita ate hoje, e prova disso é a forma como ele usa sampels e influências de músicos que ele admira. O som Rap Real onde ele sampla o Jay-Z é um exemplo disso.

Rap Real

5. Tasca Beat, by OqueStrada (Portugal)

What these guys (and marvelous gal) have created in Tasca Beat has never been done before in Portuguese music. Tasca Beat is the result of 7 years spent on the road soaking up the soul of Portugal, and it shows. Anyone who has ever been to Portugal and eaten its food, drunken its wine, reveled with its people and experienced its beauty will find that this album epitomizes Portugal, its exuberance, its irreverence, and its rhythm . What I like best about it however is that it goes deeper than that and incorporates the music of other countries Portugal has touched and vice-versa; Organito, inspired by the Angolan Bonga, and Tourné en Rond, inspired by Cape Verdean funaná, are examples. Kekfoi, one of my favorite tracks of the album, is a song that captures my feelings for OqueStrada, perfectly.

O que estes homens (e maravilhosa mulher) criaram com o Tasca Beat jamais foi feito na música portuguesa. Tasca Beat é o resultado de 7 anos passados nas ruas, ruelas, e estradas de Portugal absorvendo a alma deste país. Vê-se. Quem ja esteve em Portugal e disfrutou da sua comida, bebeu do seu vinho, conviveu com as suas gentes, e apreciou a sua beleza, sentirá que este disco captura a essência, a exuberânia, a irreverência e o ritmo unico de Portugal. Mas o que gosto mais do album é a maneira como incorporou músicas de outros países que Portugal ja influenciou e que agora influenciam Portugal, tal como a canção Organito inspirada pelo Bonga, ou ainda Tourné en Rond inspirada pelo funaná de Cabo Verde. A música Kekfoi, uma das minhas preferidas deste disco, resume perfeitamente os meus sentimentos pelos OqueStrada.

Kekfoi

4. Babalaze, by Azagaia (Mozambique)

There are two types of people in the world: those that let themselves be trampled by oppressive governments, and those that fight back, somehow, in some way. Azagaia is the latter. I love political science and debating the role of government, and books like 1984 and Brave New World have a strong impact in the way I feel and think politics and governance. So when Azagaia (real name: Edson da Luz) drops Babalaze in Mozambique and throughout the Lusophone world, and when he gets summoned by Mozambican authorities to “explain” the anti-corruption lyrics in many of his songs, it strikes a deep chord with me and probably with any self-respecting Angolan. Azagaia isn’t afraid of the truth or of telling it like it is, and Babalaze is a collection of rousing rap songs that will make you ponder and ask questions, stand still deep in thought with your head bobbing to the beat, thinking about corruption, the state of the African man, the Mozambican, the Angolan, the downtrodden. Although the production isn’t as slick Bob’s Diários, it is nonetheless the hottest hip-hop album out of the Lusophone world this year.

Ha dois tipos de seres humanos no mundo: aqueles que se deixam atropelar por políticas de opressão feitas por governos corruptos e caducos, e aqueles que, de alguma maneira, dizem não e lutam contra isto. O Azagaia é do segundo tipo. Gosto muito de ciências políticas e um bom debate sobre o papel do governo na sociedade. Livros como 1984 e Brave New World foram uma grande influência no meu pensamento acerca destes tópicos. Por isso, quando Azagaia (nome real, Edson da Luz) lança um album como Babalaze,todo ele contra as políticas corruptas do seu governo e do continente em geral, e quando este album é motivo de alarido pelas autoriades moçambicanas (quem não deve não teme), isto mexe comigo e com qualquer angolano que se respeite. O Azagaia não tem medo da verdade, e Babalaze é nada menos que uma coleccão de músicas em estilo hip-hop que te faz pensar, reflectir, , fazer perguntas sérias e inconvenientes, analisar o estado do homem moçambicano ou angolano ou africano. O disco não tem o mesmo nível de produção que Diários de Marcos Robert, mas mesmo assim chega a ser o melhor album de hip-hop lusofono do ano.

Eu Nao Paro

3. Xinti, por Sara Tavares (Cabo Verde)

One of the high points of my 2009 was seeing this beautiful woman perform songs from Xinti...I went to see Sara with a dear friend of mine whose face I don’t know when I’ll see again. Sara Tavares keeps going from strength to strength, with each album becoming more poetic, a bit more special, more alluring. Whenever I think of her music the word beauty comes to mind, and I feel at peace, at ease. Xinti stayed with me since its release and its followed me to Luanda. With each listen my appreciation for it grows. Ponto de Luz is one for those calm nights (because calm days don’t exist in Luanda), for those quiet moments of reflection, or for those still moments you share with someone special to you.

Um dos pontos altos do meu 2009 foi ver a Sara Tavares ao vivo cantando músicas do disco Xinti, na companhia de uma grande amiga minha que eu não sei a próxima vez que a volto a ver. A Sara Tavares não para, o seu talento cresce de disco em disco. Cada disco que vem é mais poético, um pouco mais especial, mais hipnótico. Sempre que penso na sua música, sinto-me em paz, relaxado. Xinti tem estado nos meus ouvidos e no meu coração ha vários meses e seguiu-me para Luanda. Com cada ouvida a minha apreciaçao por ele cresce. Ponto de Luz é um daqueles sons para noites calmas (porque dias calmos em Luanda não existem), para aqueles momentos de reflexão, para aqueles momentos em que es só tu e alguem especial, sussurando um para o outro.

Ponto de Luz

2. Vagarosa, by CéU (Brazil)

When her album first came out in 2007, it was unlike anything I had ever heard, a sort of organic Brazilian concoction with DJ scratches and African rhythms. I was new to that particular sort of music and her eponymous first album was one my first forays into it. Céu’s jazzy interpretations of contemporary Brazilian music were uncommon and exciting. And now she drops Vagarosa, an album unlike any others I have heard recently. It’s very difficult to define it and characterize it exactly, but somehow it always manages to be playing on my stereo on late nights, or romantic nights, or any night for that matter. Its sensuality is refreshing and quirky, the Brazilian samba-jazz compositions betray the musical talent of someone who has studied the art. Vagarosa is like a complex painting, one with overlapping layers and motifs which all contribute to a tantalizing whole. Céu’s cover of Jorge Ben Jor’s Rosa Menina Rosa is an attack to the senses and you won’t hear anything quite like it on any other album this year.

Quando ela saiu com o seu album de estreia em 2007, não o podia comparar com outros albums brasileiros. Era algo completamente novo para mim, música brasileira quase electrônica com scratches de DJs, influências do hip-hop e ritmos africanos. A maneira como ela incorporava o jazz nas suas canções era algo incomum e aliciante para mim. Foi a minha primeira viagem ao CéU. E agora ela lança Vagarosa, um album de tal qualidade que não me lembro ter ouvido algo assim tão bem feito em muito tempo. É díficil definir exactamente o estilo de música que soa livremente pelo disco, mas só sei que toca sempre no stereo durante noites em brancos, noites românticas, ou, pra ser sincero, qualquer tipo de noite. A sua sensualidade é refrescante e esquisita no bom sentido da palavra, e a espécie de samba-jazz brasileiro que ela faz da pra perceber que ela estudou a arte de fazer música. Vagarosa é como uma pintura complexa, uma obra de arte sem igual, com camadas e influências diferentes que contribuem para um todo unico. A sua versão do tema de Jorge Ben Jor, Rosa Menina Rosa, é um ataque aos sentidos e de certeza que não ouvirá algo parecido em nenhum outro disco este ano.

Rosa Menina Rosa

1. Comfusões, by Mauricio Pacheco (Brazil/Angola)

I was pretty sure I’ve said everything that needed to be said about this album on my rambling post about it a couple of months ago when I was agog with excitement at having found it, or when I interviewed Mauricio Pacheco about it last month. But I was wrong; I can still keep talking about it. I sincerely think this album represents a turning point in Angolan music, a way for people of today to get back in touch with the goldmine that Angolan musicians left with us in the late 60s and 70s. I was having a talk with my cousin about Angolan music the other day, and we just sat there listening to contemporary Angolan music and realized, wow, Angolan music is too good to be as undervalued as it is (biased much?). What Mauricio Pacheco and his team have done here is resurrect and reinterpret the classics that shaped a generation, guided a movement, and became the identity of a new nation. Angola’s history and identity doesn’t have to just be about war and bloodshed at the expense of its culture, and this album is a reminder of that. There is so much cultural and musical treasure here waiting to be unearthed. Merengue Rebita is a song that characterizes the energy and optimism of this land, as it heads head held high into the second decade of the 21st century.

Estava convicto que não teria mais nada a dizer sobre este album, depois de ter deitado tinta a falar sobre ele no meu post acerca do mesmo a uns meses atrás, e de certeza não depois de ter entrevistado o seu compositor principal, o Mauricio Pacheco. Mas estava errado. Ainda posso continuar a falar desta obra de arte. Sinceramente, acho que este album representa uma viragem na maneira como a música angolana é encarada e pensada. É uma maneira das pessoas reencontrarem-se com os grandes temas cantados pelos nossos grandes músicos dos anos 60 e 70s. Ha uns dias estava simplesmente a ouvir musica da terra com um primo meu e surgiu a inevitável conversa sobre a música angolana, e chegamos a realização que nossa música é bastante boa para continuar no anonimato que se encontre. Projectos como este levam-na ao mundo, ressucitando-a e reinterpretando os clássicos que moldaram uma geração, inspiraram o movimento da independência, e se tornaram na identidade de uma nova nação. A história e a identidade de Angola não tem que ser só sobre guerra e sangue derramado enquanto a sua rica cultura é ignorada, e este álbum subscreve a esta linha de pensamento. Neste país ha muitos tesouros musicais a ser encontrados, e este é só o começo. Merengue Rebita é uma musica que caracteriza a energia e o optimismo reinantes neste país enquanto ele caminha de cabeça erguida para a segunda década do século 21.

Merengue Rebita

Top Lusophone Albums of 2009: The Shortlist

In reality, this list should have been compiled a lot sooner. But somehow, the last weeks of December always seem to be the busiest ones.

Caipirinha Lounge was created in March of this year and it’s hard to believe that the year is coming to an end. Writing for this website has become second nature to me, a routine of sorts…I get jittery if I go too long without writing in it. It’s made me a pathological music consumer, it’s become my aural drug. Through it and because of it I have discovered many amazing artists that I would otherwise not have heard about, and have been kept awake at night by many a soulful singer, by many a Portuguese lyric.

This post aims to share with you what I think have been the best Lusophone albums of 2009. Many of my favorite discoveries this year have been of artists that released their best work in 2008 (Carmen Souza, Tcheka, Dino, 340ml, Bonga and his Bairro, etc) and some of them don’t even sing in Portuguese (Blick Bassy) and so it pains me that they cannot be included in this list. Many of the albums have been featured on this site, while others have been listened to but not featured here. Nonetheless, this shortlist is a beautiful one. I am no professional music critic, I’ve never studied music seriously, I have not heard all the Lusophone albums released in 2009, especially the ones in Brazil, and so I really have no authority on judging other people’s thrillingly hard work. As such, this list is merely my opinion, a window into what’s moved me this eventful year. Tomorrow I’ll actually rank the top 10. For now, here is the shortlist:

• Tasca Beat – Oquestrada
• Nha Sentimento – Cesaria Évora
• Eclipse – Lura
• Xinti – Sara Tavares
• Kuma Kwa Kié – Yuri da Cunha
• Stória, Stória – Mayra Andrade
• Comfusões – Mauricio Pacheco
• Vagarosa - CéU
• Festa Mascarado – Suzanna Lubrano
• Matriz – Tereza Salgueiro
• Diários de Marcos Robert – Bob da Rage Sense
• Kianda Luanda – Konde
• Best of Bonga - Bonga
• All In One – Bebel Gilberto
• A Nova Aurora – Madredeus & A Banda Cósmica
• Babalaze - Azagaia